Los animales pueden adaptarse rápidamente para sobrevivir en condiciones ambientales adversas. Cada vez hay más pruebas que demuestran que las plantas también pueden hacerlo. Un papel en el diario Trends in Plant Science detalla cómo las plantas se adaptan rápidamente a los efectos adversos del cambio climático y cómo transmiten estas adaptaciones a su descendencia.

Las plantas se enfrentan a más factores estresantes ambientales que nunca. Por ejemplo, el cambio climático está haciendo que los inviernos sean más cortos y menos severos en muchos lugares, y las plantas están respondiendo. “Muchas plantas requieren un período mínimo de frío para poner en marcha su reloj ambiental para definir su tiempo de floración”, dice Martinelli. “A medida que se acortan las estaciones frías, las plantas se han adaptado para requerir menos períodos de frío para retrasar la floración. Estos mecanismos permiten que las plantas eviten la floración en períodos en los que tienen menos posibilidades de reproducirse”.

Los animales usan las neuronas para crear recuerdos, pero a las plantas les gustan las neuronas y necesitan otro método para recordar.

Las plantas poseen una memoria somática que puede durar algún tiempo durante la vida de una planta individual, y se mantiene a través de la mitosis..., pero también hay una creciente evidencia de memorias duraderas con información transmitida a una o más generaciones posteriores... En este contexto , los mecanismos epigenéticos han llamado la atención porque pueden mediar en el aprendizaje, almacenamiento y transmisión de información sin modificación en las secuencias de ADN… Como tales, estas modificaciones, que constituyen un alfabeto epigenético, orquestan la respuesta de las plantas a su entorno y son actores esenciales en el fenómeno de cebado. Las modificaciones epigenéticas también son elementos clave de los mecanismos moleculares que subyacen a la memoria de las plantas, así como de la capacidad de las plantas para olvidar, y por lo tanto aparecen como un componente esencial de la inteligencia de las plantas.

gallusci et al. 2022.

Los autores añaden en su artículo que la epigenética también permite que las plantas transmitan sus experiencias a su descendencia. Sin embargo, no todo son buenas noticias, puede haber un costo para equilibrar el beneficio. El equipo concluye: "Aunque el fenómeno de la memoria del estrés transgeneracional protege a la descendencia contra el estrés ocurrido anteriormente, también es probable que la resistencia inducida inter/transgeneracional esté asociada con una mayor susceptibilidad a otros tipos de estrés".

📰 Comunicado de prensa en Eurekalert.
🔬 Leer En lo profundo de las memorias epigenéticas de las plantas estresadas en Tendencias en Ciencias de las Plantas.