Los ingenieros, y los artistas, a menudo han buscado inspiración en el mundo natural. Tomemos como ejemplo la historia del descubrimiento del velcro por un caballero suizo cuando observó cómo las rebabas de las plantas estaban fuertemente adheridas a su ropa y al pelo de su perro. Esta visión utilitaria de la naturaleza incluso tiene su propio término, biomiméticos.

Como otro ejemplo de lo inspiradoras que pueden ser las plantas, los investigadores han explotado el proceso de curación de las lianas (plantas trepadoras leñosas) para desarrollar un "recubrimiento biónico" que puede reparar rápida y eficientemente estructuras neumáticas como neumáticos.

El equipo interdisciplinario incluye biólogos del Jardín Botánico de la Universidad de Freiburg (Alemania), químicos del Centro de Investigación de Materiales de Freiburg y físicos e ingenieros del Laboratorio Federal Suizo para Pruebas de Materiales EMPA en Dübendorf. Las espumas autorreparadoras de inspiración botánica pueden reducir drásticamente la cantidad de aire que escapa de las membranas dañadas y se han combinado con las igualmente inspiradoras Tensairidad^® Tecnología, que consiste en una «estructura de cimentación que utiliza vigas de aire infladas y refuerzos o cables adjuntos, que ofrece ventajas mecánicas con una masa reducida». «Incluso los colchones de aire o las balsas inflables podrían beneficiarse de estas construcciones ligeras algún día», afirmó la Dra. Olga Speck, de la Universidad de Friburgo.

Entonces, mientras te relajas en el Mediterráneo. encima de su li-lo puede soñar con aplicaciones humanas aún más intrigantes para el ingenio de la Madre Naturaleza. Aunque, como admiten libremente los descubridores de una cinta sensible a la presión, a veces los descubrimientos son solo accidentales. El equipo de la Universidad Estatal de Oregón ha ideado un nuevo adhesivo mientras intentaba desarrollar algo más.

Anlong Li, uno de los creadores del producto, elogiando las virtudes de este material pegajoso fortuito, dice: "Este adhesivo es increíblemente simple de hacer, no utiliza solventes orgánicos ni químicos tóxicos, y está basado en aceites vegetales que serían completamente renovables". , no petroquímicos. Debería ser aproximadamente la mitad del costo de las tecnologías existentes y parece funcionar igual de bien”. Los usos potenciales del adhesivo incluyen cinta adhesiva, cinta de embalaje, notas adhesivas, etiquetas e incluso sellos postales.