La nación de las plantas, por StefAno Hombremotivo 2021. Otra Prensa.

¿Quién está a cargo de la Tierra?

Más allá de las respuestas religioso-espirituales a esta pregunta, el manto de esta tremenda responsabilidad parece haber sido asumido por nosotros los humanos. Es una tarea importante, aunque algo desalentadora, por lo que es razonable preguntarse cómo nos va con nuestra administración planetaria. En muchos aspectos, la respuesta es "no muy bien", siendo como estamos en el Anthropocenas con sus correspondientes preocupaciones sobre un Sexta Misa Extinción de los seres vivos (ej. Gerardo Ceballos et al., PNAS 117: 13596-13602, 2020; https://doi.org/10.1073/pnas.1922686117), insostenible agrícola prácticas, y un mundialmente declarado Clima EmerGency (p.ej William Ripple et al.). Dado que nuestras prácticas actuales no están funcionando muy bien, ¿hay otra forma de cuidar la Tierra? ¿Quizás hay un conjunto de principios rectores, además de la pura codicia y el egoísmo que parece impulsar gran parte de lo que hacen los humanos, que permitiría a todos compartir la generosidad de la Tierra, no solo para el presente sino también en el futuro? Uno así lo espera. Mientras que el arrogancia de humanos probablemente no les permitirá ceder poder a otro grupo de organismos para dirigir el planeta, ¿existe un 'manual de ayuda planetaria' que podamos tomar prestado de otro grupo que nos permita hacer las cosas de manera diferente y mucho mejor? Intentar responder a estas preguntas realmente importantes, que son existeesencial para nuestra propia especie, y para muchas otras, es el objetivo loable de La nación de las plantas de Stefano Mancuso, cuyo libro se valora aquí.

Breve resumen del libro

Este libro delgado, el completo tiene solo unas 170 páginas, ofrece una solución a nuestro dilema humano. La nación de las plantas establece 8 propuestas – los Artículos individuales de la Constitución de la llamada Nación de las Plantas – que “se basan en los principios generales que regulan la vida común de las plantas”, y “establece normas aplicables a todos los seres vivos” (p. 6 ), incluidos los humanos. La importancia de esta breve declaración no debe subestimarse, ya que presenta un nuevo pacto entre las personas y el planeta que proporciona un plan de vida sobre cómo cuidar los recursos de la Tierra de una manera mucho más responsable y sostenible de lo que hemos logrado hasta ahora.

Los humanos han tenido su oportunidad, ¿es hora de que las plantas la prueben?

Probablemente no sea una sorpresa que Mancuso haya recurrido a las plantas para ofrecer información sobre cómo los humanos podrían gestionar mejor el planeta. Durante muchos años, ha estado interesado y fascinado por las formas en que las plantas interactúan con su entorno. Debido a su estilo de vida en gran parte inmóvil*, las plantas han desarrollado numerosas estrategias para detectar y responder adecuadamente a los problemas de la vida en la Tierra y enraizados en ella. Además, como organismos que han existido durante cientos de millones de años antes de que llegaran los humanos, las plantas son maestras en la gestión dentro de sus posibilidades en un planeta con recursos limitados. Por lo tanto, las plantas probablemente estén en una posición única para ofrecer a la humanidad los beneficios de su 'sabiduría' ganada con tanto esfuerzo. Mancuso, por lo tanto, propone que muchos de esos comportamientos de las plantas podrían servir bien a los humanos para hacer frente a los problemas muy reales que experimentamos al vivir en un planeta con recursos finitos. Aunque Mancuso reconoce que lo que ha escrito es “un ejercicio lúdico” (p. 3), lo que La nación de las plantas contiene está muy bien pensado y proporciona una gran cantidad de buen sentido ambiental. Mucho de esto ha sido dicho antes, por otros, en diversas publicaciones, como lo demuestran las fuentes que cita, pero la importante contribución de Mancuso es haber reunido esas ideas y empaquetarlas en un todo coherente.

Una nueva visión para las personas y el planeta

Aunque imaginario, lo que Mancuso ofrece en su atractivo libro es nada menos que un contrato entre la gente de la Tierra y el resto de la biosfera en un intento de detener, y revertir donde sea posible, las prácticas destructivas de la humanidad que afectan a todos los seres vivos que llaman al planeta. hogar. El contenido de este nuevo código de conducta propuesto se basa en lo que se ha aprendido sobre la biología y ecología de las plantas, y el reconocimiento de que las plantas ya hacen mucho para limpiar el planeta. Si reconocemos eso, y permitimos que las plantas hagan más de lo que hacen tan bien, todos nos beneficiaremos. Como es de esperar, hay mucho en La nación de las plantas sobre el climáticos Emergencia Dental, y el papel que las plantas jugaron anteriormente en la moderación del CO2 niveles Con ese historial comprobado e impresionante en la prevención de desastres climáticos en el pasado, si permitimos que las plantas ayuden, podrían hacerlo nuevamente. Pero Mancuso va mucho más allá de las consideraciones sobre cómo lidiar con el calentamiento global.

Parte de la Constitución articulada

No mencionaré los 8 artículos aquí, eso estropearía el placer de leer el libro, pero vale la pena señalar un par que da una buena idea de la agenda de Nation of Plants. El artículo 5 establece que la Nación de las Plantas garantizará el derecho al agua, el suelo y la atmósfera limpios. Desafortunadamente, al concentrarse casi exclusivamente en el tema del CO2 en la atmósfera, Mancuso pierde la oportunidad de fortalecer su argumento proporcionando ejemplos de algunas de las otras actividades de remediación de las plantas (por ejemplo, fitorremediación del suelo con metales pesados ​​(por ejemplo, Hazrat Alí et al., Quimiosfera 91: 869-881, 2013; https://doi.org/10.1016/j.chemosphere.2013.01.075; un yan et al. (2020) Frente. Plant Sci. 11:359. doi: 10.3389/fpls.2020.00359), y rizofiltración de aguas contaminadas (p.ej Viatcheslav Dushenkov et al., Ciencia y Tecnología del Medio Ambiente 29 (5): 1239-1245, 1995; doi: 10.1021/es00005a015; Antonio Ignacio et al., Medio ambiente Sci Contaminación Res 21: 13007-13016, 2014; https://doi.org/10.1007/s11356-014-3204-1)).

De acuerdo con el artículo 3, la Nación de las Plantas no reconocerá jerarquías animales, que se basen en centros de comando [curiosamente, las Plantas usan inglés (US)...] y funciones centralizadas, y fomentará democracias vegetales difusas y descentralizadas. Este es un artículo particularmente interesante a la luz de muchas de nuestras jerarquías políticas actuales, que se caracterizan por un enfoque autoritario centralizado y de arriba hacia abajo, y es un claro guiño en la dirección del trabajo de Mancuso sobre inteligencia de plantas.**. Incluso sin el estímulo de estas declaraciones, nos beneficiaríamos de hacer un mayor uso de las plantas para ayudar a limpiar el planeta. Y reevaluar nuestras formas jerárquicas actuales de operar para permitir una mayor autonomía y toma de decisiones locales para resolver problemas locales particulares y peculiares solo puede ser un mejor enfoque para ciertos problemas ambientales. La buena gobernanza no es un enfoque de "talla única"; por lo general, se necesitan soluciones locales para problemas locales. Tratar estos asuntos de una manera geográficamente matizada y sensible a la ubicación beneficiará mejor a la población local y al planeta. Pero tener estas buenas prácticas establecidas claramente en este libro solo puede ayudar a centrar la mente de las personas en estos temas.

Sin embargo, para que no se piense que Mancuso aboga por hacer a un lado a la gente e instalar un nuevo régimen donde las plantas estén a cargo, es importante enfatizar que eso no es lo que propone el libro. Bastante, La nación de las plantas nos insta a los humanos a reevaluar lo que estamos haciendo, reconocer que la mayor parte es malo e insostenible, observar cómo se comportan las plantas, aprender de eso y modificar nuestros propios comportamientos. De hecho, las plantas están dispuestas a ofrecer su experiencia al servicio de la humanidad y, de hecho, piden ser 'explotadas' por la gente. Con una oferta tan generosa, ¿quiénes somos nosotros para rechazarla?

Sin duda, cambiar la mentalidad humana sobre la gestión ambiental llevará tiempo, pero la Constitución de la Nación de las Plantas es una buena "hoja de ruta" para la sostenibilidad planetaria y un gran punto de partida. Algo que sería útil poner en práctica de inmediato es la propuesta de Mancuso de que “la deforestación debe ser tratada como un crimen contra la humanidad y castigada como tal” (p. 107). Ahora, esa es una proposición bastante llamativa.

Danos la evidencia...

Aunque la Constitución de la Nación de las Plantas tiene apenas 178 palabras, Mancuso dedica aprox. 140 páginas de texto para proporcionar explicaciones y justificaciones para respaldar cada uno de los 8 artículos de la Constitución (y ayudar a convencer a aquellos que pueden necesitar persuasión adicional). Y ahí es donde el libro debe ser considerado como un poco deficiente. Aunque Mancuso se nutre de muchos 21st fuentes del siglo XX (muchas posteriores a 2010) para respaldar los argumentos científicos que sustentan la Constitución, existe una insuficiencia de fuentes citadas y declaradas. La ciencia parece estar bien, pero la base de evidencia necesaria es un poco escasa. Como es una práctica común en estos días, los Números con superíndices en el texto remiten al lector a las fuentes de las declaraciones hechas, y se agrupan al final del libro. Pero no hay suficientes de ellos. ¿Es eso importante?

Sí.

Primero, desde el punto de vista frecuentemente declarado de que la verdadera comunicación científica [SciComm] debe mostrar sus fuentes (véanse los comentarios al respecto). aquí, aquí y aquí, y sobre la importancia de proporcionar la propia evidencia de manera más general, véase aquí). Segundo, porque La nación de las plantas Está escrito por Mancuso. Como alguien que siempre estará conectado con el concepto controvertido de 'neurobiología' de las plantas y las controvertidas afirmaciones sobre la 'inteligencia de las plantas'**, el trabajo de Mancuso probablemente esté bajo un escrutinio más detenido que el de otros científicos con puntos de vista más convencionales cuya investigación se considera mucho menos problemática y controvertida. El trabajo de Mancuso, por cuidadosamente argumentado que sea, probablemente siempre estará sujeto a niveles más altos de escrutinio y, en consecuencia, habrá una necesidad más apremiante de que proporcione la evidencia para sus afirmaciones. Si bien esa carga adicional de la prueba puede parecer indebidamente onerosa, cuando se proporciona la idoneidad requerida de la evidencia, los argumentos deben ser más fuertes y convincentes.

Por lo que he leído en otros lugares, estoy feliz de creer que existe la evidencia de todo lo que se afirma en el libro, solo que no necesariamente existe en el libro mismo. Un ejemplo específico donde se requiere evidencia es la afirmación de Mancuso de que los ápices de las raíces de los árboles pueden contarse en “cientos de miles de millones” (p. 80). Esa afirmación se hace con el entusiasmo característico de Mancuso por todo lo relacionado con la botánica, y no dudo de su sinceridad al hacer esta declaración, pero este número me parece bastante asombroso y es esencial que se proporcione una fuente para respaldarlo. Sería una gran pena que el importante mensaje de Mancuso en La nación de las plantas debía ser ignorado debido a una percepción de falta de credibilidad y veracidad***.

¿Sin ilustraciones? Sin índice?!?

La nación de las plantas es un libro sin ilustraciones. Podría decirse que no esperaría nada en un documento sobrio y serio como una Constitución. Entonces, esa 'omisión' puede ser aceptada. Lo que es un poco más difícil de aceptar es la ausencia de un índice: no hay uno, y no hay explicación, y ciertamente ninguna justificación, para eso. Eso habría sido realmente útil para las partes interesadas, particularmente para aquellos a quienes les gustaría usar los numerosos hechos del libro en conferencias, etc. Si hubiera habido un Índice, me gustaría pensar que habría incluido entradas como: Dióxido de carbono; Charles Darwin; Club de Roma; Ecuación de Drake; Tierra Overshoot Día (EOD); Filtrar burbuja; la curva de Hubbert (p.ej Trevor Jones y N. Brad Willms. FACETAS 3: 260-274, 2018; doi:10.1139/facetas-2017-0097); Jevons Paradoja; de milgram experimento; París Acuerdo; Parkinson Ley. ; Peter Principio; Serial endosimbiótica Teoría (CONJUNTO)****; Simbiosis; Systema Naturaleza; Trófico pirámide; y Advertencia de los científicos mundiales a la humanidad (p.ej William Ripple et al., BioScience 67: 1026-1028, 2017; https://doi.org/10.1093/biosci/bix125). ¿Qué lista corta debería dar a los posibles lectores una idea de la impresionante variedad de temas que se tratan en La nación de las plantas.

Gente a la que le gustó Lecciones de las plantas también podría gustar…

La nación de las plantas de Stefano Mancuso es un compañero muy oportuno del libro de Beronda Montgomery Lecciones de las plantas. Sin embargo, mientras que Montgomery presenta una pocos lecciones de vida para las personas, a partir de las plantas, Mancuso nos brinda una visión completa mucho más expansiva plan de estudios [manteniendo la noción de lecciones de Montgomery] para el comportamiento de la sociedad humana – de las plantas. Y Mancuso aboga por no solo cuidar las plantas, sino también toda la biosfera, ya que todo está conectado. En La nación de las plantas, Mancuso ofrece mucho más que un modelo para un planeta saludable, nos ha dado un manifiesto cuidadosamente considerado para un nuevo movimiento social cuyo objetivo es la existencia continua de la humanidad a través de una nueva asociación entre las personas y las plantas. Sin duda, todos los ciudadanos responsables de la Tierra deberían apoyar esta ambición ecológica.

No nos olvidemos del traductor.

Aunque acertadamente se nombra a Mancuso como el autor del libro, debemos aplaudir las habilidades lingüísticas de Gregory Cuentas, que ha traducido al inglés el texto original italiano de Mancuso. Conti ha hecho un excelente trabajo, como lo hizo anteriormente para Mancuso. El increíble viaje de las plantas. Pero, en primer lugar, un traductor necesita un buen material con el que trabajar, y la narración de historias de Mancuso es tan magistral y cautivadora aquí como lo fue en su libro anterior, The Incredible Journey of Plants: Mancuso es, sin duda, un gran narrador de historias sobre la ciencia de las plantas. . Pero, y lo que es más importante, aunque tiene sus raíces en el tremendo respeto de Mancuso por las plantas, The Nation of Plants tiene un enfoque mucho más inclusivo y planetario de lo que su título podría sugerir. Dos secciones se destacaron para mí en ese sentido. Primero, fue la brillante historia histórica y ecológicamente instructiva que conectaba la producción de cochinilla de los antiguos aztecas en México con los problemas de las plantas exóticas invasoras de la tuna de hoy en día, primero en Australia, y exportada nuevamente a las naciones del Caribe (a través de soldados ingleses de casaca roja... ). Y segundo, fue su consideración del daño ecológico detrás de los intentos de conservar y preservar las existencias de granos durante el Gran salto adelante del líder de la China comunista Mao Tse Tung/Mao zedong. Como cualquier botánico astuto a nivel mundial, Mancuso no limita sus intereses únicamente a las plantas y la ciencia de las plantas, también es un gran comentarista con conciencia ecológica con un ojo en la historia y el contexto más amplio de los asuntos biológicos de las plantas.

Resumen

Stefano Mancuso La nación de las plantas es un libro superpequeño lleno de datos sobre plantas, personas y planetas cuidadosamente empaquetados que se pueden leer de una sola vez. También es un libro importante. Probablemente el mejor elemento individual es el discurso [ficticio] ante las Naciones Unidas por parte del representante de la Nación de las Plantas. No solo es corto (ocho páginas y media) y está lleno de una oratoria deliciosa, sino que también presenta un caso muy poderoso para 'escuchar a las plantas' y aprender de ellas mientras los humanos intentamos imitar un dilema planetario. Cualquiera que se preocupe por el futuro de la humanidad y del planeta debería leerlo. Cualquiera que esté interesado en las plantas también debería leerlo, aunque solo sea para que se (re)confirme su creencia en la genialidad de las plantas.

* Sí, soy consciente de que anteriormente Mancuso ha mostrado muchas formas en las que las plantas son en realidad más móviles de lo que podría sugerir su enraizamiento en el suelo. El increíble viaje de las plantas.

** Para algunos que trabajan en el mundo de las plantas, la mención del nombre de Stefano Mancuso es suficiente para provocar una reacción instintiva, y bastante negativa, debido a su asociación con el concepto de planta neurobiología y nociones de inteligencia de la plantagencia. Ambos términos son considerados controvertidos por algunos comentaristas que crean reclamos y reconvenciones en la literatura (por ejemplo, David Robinson et al., Representante de EMBO (2020)21:e50395;https://doi.org/10.15252/embr.202050395; František Baluška y Stefano Mancuso, Representante de EMBO (2020)21:e50495;https://doi.org/10.15252/embr.202050495). Pero Mancuso no se ha dejado intimidar por la reacción adversa que han generado sus ideas y ha escrito dos libros de divulgación científica sobre estos importantes temas de biología vegetal, Verde brillante [con Alessandra Viola] y El genio revolucionario de las plantas.

*** Mientras estoy en 'modo de escrutinio adicional', los únicos errores claros que noté fueron dos 'errores tipográficos': puñado en P. 152, incorrectamente mostrado como el epíteto específico para gunnera manicata, y fósforo (págs. 154, 155), que debería escribirse fosforus.

**** Mancuso más bien pasa por alto el papel de científicos como Konstantin Mereschkowski (p.ej Klaus Kowallik y William Martin, Biosistemas 199, enero 2021, 104281; https://doi.org/10.1016/j.biosystems.2020.104281), o Andreas Schimper en el desarrollo del SET dando la impresión de dar todo el crédito de esa teoría a Lynn Margulis (p.ej Andrés Knoll, PNAS 109(4): 1022, 2012; https://doi.org/10.1073/pnas.1120472109).