Con razón celebramos la enorme variedad de compuestos que las plantas fabrican a fuerza de sus propias habilidades biosintéticas, como lo ejemplifica la gran variedad de los llamados compuestos secundarios ellos contienen Sin embargo, a esa capacidad innata también debe agregarse una capacidad de las plantas en gran medida desapercibida para absorber compuestos orgánicos prefabricados del medio ambiente. Eso ha sido demostrado dramáticamente por dirk selmar et al. usando Mentha × menta (menta) y nicotina (“un potente alcaloide que se encuentra en las solanáceas y una droga estimulante… Constituye aproximadamente del 0.6 al 3.0 % del peso seco del tabaco”).

Aunque las plantas de menta contenían algo de nicotina de forma natural, también exhibieron la capacidad de absorberla, tanto del suelo contaminado con nicotina como del humo del cigarrillo agregado a la atmósfera que rodea la planta. Dentro de la planta es probable que la nicotina se mueva dentro de la corriente de transpiración. Sin embargo, el estudio también indicó que los niveles de nicotina de origen exógeno disminuyeron en la planta con el tiempo, lo que indica que la planta la estaba metabolizando.*. Por lo tanto, la menta no solo tiene la capacidad de eliminar la nicotina de los ambientes terrestres y aéreos (¿y acuáticos...?), sino que también puede descomponerla (con suerte en compuestos menos dañinos). Que debe ser algo parecido a la santo grial of fitorremediación, en el que las plantas se utilizan para limpiar el medio ambiente absorbiendo y acumulando en sus tejidos sustancias químicas nocivas, pero normalmente sin metabolizarlas.

Si la menta, u otras especies de plantas, también podrían extraer el resto de la cóctel de carcinógenos, etc. presentes en el humo del cigarrillo y, por lo tanto, "purifican" el aire y reducen las posibilidades de que los humanos no fumadores respiren dichas sustancias (fumador pasivo) sería un tema interesante y adecuado para futuras pruebas.

Sin embargo, como si la capacidad de las plantas para secuestrar sustancias químicas "naturales" del medio ambiente no fuera lo suficientemente inusual, Yeonjong Koo et al. muestran que arabidopsis tiene la capacidad de absorber nanopartículas del suelo. Nanopartículas ("partículas entre 1 y 100 nanómetros [sic.] de tamaño") son un gran negocio hoy en día y se explotan en la disciplina emergente de nanotecnología, la 'aplicación de cosas extremadamente pequeñas'(!) que se utiliza en todos los demás campos científicos, como la química, la biología, la física, la ciencia de los materiales y la ingeniería. Como un nuevo campo de actividad humana, y también creado por el hombre, existen preocupaciones comprensibles sobre la seguridad de esta tecnología y si podría tener salud or ambientales trascendencia.

Por lo tanto, se necesita el estudio de los efectos de las nanopartículas en los sistemas vivos y, por lo tanto, el estudio del equipo de la Universidad Rice (Houston, Texas, EE. UU.) puntos cuánticos (QDs): nanocristales de materiales semiconductores lo suficientemente pequeños como para exhibir propiedades de mecánica cuántica. Utilizando una gama de QDs, demostraron que estas partículas no solo podían ser absorbidas por las raíces y los pecíolos de las hojas de Arabidopsis. hidropónico medio de cultivo, pero también podrían transferirse a Tricoplusia ni (estrictamente hablando, la oruga - etapa larvaria - de la polilla del garfio del repollo) que se alimentaba del material vegetal.

Aunque el grado en que los QD se mantuvieron estables y se acumularon en la planta varió con el recubrimiento de QD utilizado, esto demuestra que los QD se transfieren del medio ambiente a la planta y al herbívoro. puede ocurrir. ¿Deberíamos preocuparnos? Bueno, considerando que los QD utilizados eran entidades que contenían cadmio, y dado que cadmio es un poco desagradable de metales pesadosCreo que la respuesta es sí. Sin embargo, las implicaciones completas de este trabajo probablemente aún estén por verse... bueno... quantiFied

* Si tal metabolización de fuentes de carbono orgánico de origen exógeno también podría tener un beneficio nutricional para las plantas es una noción intrigante, que amenaza su verdadero autótrofo Naturaleza; ¿quizás las plantas sean heterótrofas oportunistas? Discútanlo…