No es de extrañar que las plantas puedan desencadenar alergias en verano, pero no todas contribuyen a causar molestias. Vokou y sus colegas estudiaron seis espacios verdes urbanos en Tesalónica, Grecia, para ver si las plantas que crecían allí coincidían con el polen que se encontraba en el aire. Contaron todos los árboles y arbustos de cada parque y midieron el polen en el aire a la altura de la respiración, y descubrieron que Lo que ves no es lo que respirasLos hallazgos podrían ayudar a diseñar parques para reducir los riesgos de alergias para los visitantes.
Los investigadores descubrieron que, si bien algunas plantas abundantes en los parques producían poco polen en el aire, otros tipos de polen aparecían en altas concentraciones a pesar de no tener plantas madre cerca. Incluso los parques cercanos entre sí tenían patrones de polen muy diferentes. Sin embargo, en los parques más grandes, de alrededor de 40 hectáreas, y en espacios cerrados por edificios altos, el polen en el aire coincidía más con el de las plantas que crecían allí.
El equipo de investigación visitó cada espacio verde semanalmente durante 2020. Utilizando muestreadores portátiles similares a aspiradoras sostenidos a la altura del pecho, recogieron muestras de aire durante 20 minutos en cada visita. Los seis parques fueron muestreados con dos horas de diferencia entre sí para garantizar comparaciones justas. De regreso al laboratorio, utilizaron microscopios para identificar y contar diferentes tipos de granos de polen en cada muestra. También realizaron un censo minucioso de plantas, anotando no solo las especies de cada árbol y arbusto, sino también si las plantas eran machos productores de polen o no.
Los científicos del clima predicen que las alergias al polen serán más frecuentes y severas en los próximos veinte años, ya que el cambio climático provocará mayores recuentos de polen y temporadas de polen más largas. Anteriormente, los investigadores pensaban que podían evaluar los riesgos de alergia en los parques simplemente examinando las plantas que crecen allí. Este nuevo estudio muestra que ese enfoque no es suficiente: los parques necesitan un monitoreo real del polen para comprender los riesgos de exposición para los visitantes. Una de cada cuatro personas se ve afectada por alergias al polenEste conocimiento podría ayudar a los urbanistas a crear espacios urbanos más verdes y saludables.
Vokou, D., Charalampopoulos, A., Lazarina, M., Tsingani-Papanikolaou, O., Leontidou, K., Paschalidou, D., Damialis, A. y Hanlidou, E. 2024. Plantas en el suelo, polen en el aire: ¿cuánto coinciden? Aerobiología. https://doi.org/10.1007/s10453-024-09838-6 ($)
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Publicación cruzada en Bluesky, Mastodonte & Threads.
