Cuando se trata de hacer nuevas combinaciones de genes, lo que puede ayudar a generar nuevas especies  en el proceso evolutivo conocido como especiación – la ruta más habitual en eucariotas  es vía reproducción sexual. En este antiguo proceso, y hablando en general, gametos, hecho a través de meiosis (en los que se reduce el complemento de material genético), se fusionan entre sí y crean así un nuevo individuo con el complemento genético completo del adulto. En general, este modo de reproducción, ya sea que conduzca al desarrollo de nuevas especies o no, se considera "bueno". Y el sexo se ve favorecido durante la adaptación a nuevos entornos. Sin embargo, el sexo también es 'caro', y cabría esperar que algunos organismos hubieran encontrado una forma más económica, ¿mejor? Aunque existen alternativas a la reproducción sexual, las llamadas reproducción asexual – no generan la variedad genética que podría dar lugar a la creación [ups, término polémico… – Ed.] de nuevas especies.

¿Pero adivina que? Las plantas parecen haber dado con un método asexual que puede dar lugar a nuevas especies, según el trabajo de Ignacia Fuentes et al., directamente titulado 'La transferencia horizontal del genoma como vía asexual para la formación de nuevas especies', sugiere. Usando injerto (una técnica hortícola tradicional utilizada para unir partes de dos o más plantas de manera que parezcan crecer como una sola planta), el equipo demostró que genomas nucleares  podría transferirse entre células vegetales de especies diferentes (y que no esperaría poder reproducirse sexualmente en la naturaleza...). O, en el lenguaje técnico de un artículo científico, los autores "ofrecen evidencia directa de este proceso que da como resultado la especiación al crear un nuevo allopoliploide  especie vegetal de una especie herbácea (Nicotiana tabacum, 'tabaco para cigarrillos') y una especie leñosa (n. glauca, 'tabaco de árbol') en la familia de las solanáceas (solanáceas). La nueva especie es fértil y produce descendencia fértil» ​​(e incluso ha sido bautizada N. tabauca).

Todas las cosas intrigantes. Y lo que demuestra, de nuevo, y si fuera necesario, ¡cuán mucho más interesantes (¿mejores?) son las plantas que los animales! Finalmente, los autores sugieren que este fenómeno podría explotarse para la generación de nuevas especies de cultivos alopoliploides. Pero, ¿dónde terminará todo esto? y no es esto ingeniería genética¿Aunque sea de un tipo que ocurre naturalmente? ¿Y qué debería pensarse de...? el árbol que ha sido tan multiplicado y repetidamente injertado que es un compuesto de docenas de especies diferentes? ¿O es ahora solo una especie...? ¡Conversar!

[Ed. – Para obtener más información sobre el injerto de plantas, ¿por qué no echa un vistazo al 'manual' de Charles Melnyk y Elliot Meyerowitz titulado “Injerto de plantas” en Current Biology 25(5): R184-R188, 2015 [doi:10.1016/j.cub.2015.01.029]? (Que puede estar disponible gratuitamente en: http://www.cell.com/current-biology/pdf/S0960-9822%2815%2900060-3.pdf). Para más información sobre las ambiciones de injerto del primer autor en Arabidopsis y Zea mays, Visite http://www.slcu.cam.ac.uk/directory/melnyk-charles y http://www.slcu.cam.ac.uk/research/meyerowitz-group por 'Asociado Distinguido' Elliot Meyerowitz]