Comportamiento de la planta & Inteligencia. Antonio Trewavas. Prensa de la Universidad de Oxford, 2014

Podría decirse que el hombre es más feliz cuando se mantiene el orden 'natural' de todas las cosas y donde su propio dominio sobre el mundo natural, que está respaldado religiosamente en la tradición cristiana en el Sagrada Biblia (aunque aparentemente solo sobre animales…) – es indiscutible. Y no más que cuando se cree el ser más inteligente del planeta. Es por eso que le tomó algún tiempo reconocer, si no aceptar completamente, que otros animales también son inteligentes, por ejemplo, los chimpancés y los delfines (aunque el hombre sigue siendo el perro líder, ¡por supuesto!). Sin embargo, ¿qué (s) él - nosotros! – parece realmente contrario a la noción de que los organismos no animales también podrían ser inteligentes, particularmente las plantas.

En este sentido, las líneas de batalla se trazaron claramente a principios de este milenio cuando un artículo escrito por Brenner et al. (2006), que promovía la noción de inteligencia vegetal como la disciplina de la neurobiología vegetal, fue atacado por un colectivo de varios autores de nombres notables en biología vegetal (Alpi et al., 2007). El concepto de neurobiología vegetal no fue un trasplante literal de la neurobiología animal al dominio vegetal; no hay cerebros reales en las plantas (a pesar del uso de Charles Darwin de ese término, por ejemplo, Baluška et al., 2009) o nervios (pero Chandra Bose ha adelantado la opinión de que los hilos vasculares de la planta podrían funcionar en ese sentido, por ejemplo, Stahlberg, 2006), y a pesar de que la fisiología detrás del cierre de la trampa para moscas de Venus es similar a la transmisión nerviosa (por ejemplo, Volkov et al, 2009).

Sin embargo, Brenner et al. (2006) fue provocativo, y no solo generó debate, sino que también generó una nueva organización: la Sociedad de Neurobiología en 2005 - con un 'manifiesto' y su propia revista académica - Señalización y comportamiento de la plantaPero, ¿por qué hubo tanta oposición a la idea de plantas inteligentes? Seguramente, no se debió solo a... idioma – aunque era metafórico (Trewavas, 2007) – utilizado por sus defensores *. Entonces, ¿por qué debería haber tanta resistencia a eso? idea? Bueno, habrá oposición y 'hondas y flechas', así que la mejor manera de lidiar con eso es “tomad las armas contra un mar de tribulaciones, y oponéndoos a acabar con ellas”. y Trewavas' Comportamiento de la planta & inteligencia (el énfasis del libro...) [en lo sucesivo denominado como PBI] seguramente hace exactamente eso, y contrarresta esa visión ciega de las plantas y sus 'habilidades'.

No soy un neurobiólogo de plantas, pero acerco mi evaluación de PBI como un botánico que quiere saber más sobre la “complejidad y controversia del comportamiento de las plantas” (de PBIel texto de la contraportada). Entonces, con los ojos abiertos y la mente abierta, ¿qué significa PBI ¿entregar?

Cosas técnicas

PBILos 26 capítulos de 's se distribuyen en 291 (+ xii) páginas, por lo que cada uno es relativamente corto y está destinado a ser 'leído' como elementos independientes. Después de algunos temas ambientadores como Los orígenes de la fotosíntesis; ¿Por qué las plantas se volvieron pluricelulares?; y ¿Son las angiospermas más complejas que los animales?, los capítulos siguientes se ocupan de facetas particulares del comportamiento y la inteligencia de las plantas, por ejemplo, las variedades del comportamiento de las plantas; Autoorganización y comportamiento en sistemas de raíz; Características de comportamiento de las semillas; Juegos que juegan las plantas; Los cerebros y las células nerviosas no son necesarios para el comportamiento inteligente; Genomas inteligentes e Inteligencia y conciencia.

Las citas de referencia están completamente integradas dentro del capítulo y se enumeran al final del capítulo correspondiente (por lo que el capítulo es verdaderamente independiente). Y las referencias están razonablemente actualizadas; hay un alto porcentaje de los posteriores a 2001. Sin embargo, hay pocos post-2010. Esto me sorprendió; seguramente habrá muchos más recientes para respaldar las afirmaciones de la nueva forma de pensar sobre las plantas. Pero, reflexionando más, me di cuenta de que las nociones de inteligencia y comportamiento de las plantas no son tan nuevas (simplemente recién resucitadas); esto no es un 21^st siglo 'momento eureka' de profunda perspicacia, sino más bien un redescubrimiento del trabajo hecho a menudo muchos años antes que en gran medida había sido pasado por alto o descartado en ese momento. Y PBIEl aparente período de gestación de 6 años presumiblemente habría dado al autor la oportunidad de actualizar el texto con estudios más recientes, si es que existieron.

El libro concluye con 10.25 pp. de índice de 3 columnas. Si bien puede no ser sorprendente que no haya ninguna entrada para Arabidopsis aquí (Trewavas no es fanático de esta 'hierba'), es sorprendente que la neurobiología tampoco aparezca (aunque se citan referencias en las págs. 157 y 265). Inusualmente para un libro que trata temas bastante técnicos, PBI no tiene glosario; es posible que deba buscar en 'google' términos desconocidos, aunque en su mayor parte se explican cuando son esenciales.

mi evaluación de PBI

Dejemos las cosas 'contenciosas' fuera del camino primero. Para los propósitos de Trewavas, comportamiento = lo que hacen las plantas (“el organismo lidiando con los problemas perpetuos que genera su entorno, sin importar si el movimiento en respuesta es obvio o no”, p. 74) (ver también Trewavas, 2009); e inteligencia = capacidad para resolver problemas (“la inteligencia se basa en cuán eficiente se vuelve una especie para hacer las cosas que necesita para sobrevivir”, p. 76) (ver también Trewavas, 2003; 2005). Es decir, sin neurobiología, sin pronunciamientos provocativos, sin metáforas engañosas, simplemente declaraciones de hechos inequívocas, no controvertidas, directas, que dicen las cosas tal como son. Y también es importante tener en cuenta que, para Trewavas, 'planta' es sinónimo de angiosperma, específicamente una dicotiledónea no domesticada. En particular, Trewavas está muy interesado en los árboles, como lo demuestra su impresionante lista de 35 puntos de similitud en estructura, comportamiento, reproducción y defensa entre un árbol de hoja caduca y colonias de insectos autoorganizados.

Usando esas definiciones, y reconociendo que las plantas son diferentes de los animales, PBI afirma que las plantas son, no obstante, organismos inteligentes y perfectamente comportados. ¿Un reclamo extraordinario? Probablemente. ¿Está justificado? Bueno, eso dicen afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinariay eso es lo que PBI entrega De una manera similar a la gran cantidad de pruebas reunidas por un tal Sr. C. Darwin en apoyo de la concepto de evolución a través de la selección natural, Antonio Trewavas (FRS, FRSE y Profesor emérito de la Universidad de Edimburgo, Escocia, Reino Unido) ha acumulado una abrumadora (¿seguramente?) y deslumbrante serie de observaciones e investigaciones publicadas en apoyo del tema del libro. Y al hacerlo ha construido un poderoso argumento que planta do comportarse y son inteligente, y esto ya no debe ser ignorado o descartado como una verdad inconveniente.

Por el camino, PBI proporciona una lectura incómoda y tiene algunas ideas interesantes sobre el valor de los datos promediados (pág. 144), brinda una buena evaluación de las limitaciones de los experimentos controlados para explorar ejemplos reales de inteligencia vegetal (págs. 244-245) y señala que la memoria de condiciones previas (que tiene diferentes períodos de retención, de segundos a meses, a años...) puede complicar y comprometer la evaluación de la respuesta de la planta a las condiciones en el aquí y ahora (p. 274). De hecho, tomando todo esto en conjunto, uno podría volverse completamente reacio a la experimentación (lo que nunca sucedería, ¿cómo avanzaría la ciencia entonces?) Pero, reconociendo el sesgo que generamos cuando usamos Arabidopsis, una especie de maleza pionera cuyo estudio intensivo ha reducido tanto nuestro enfoque como nuestras expectativas/realización de lo que las plantas realmente pueden hacer (!) – como material experimental estándar (p. 249), no es una necesidad de establecer que lo que funciona en Arabidopsis realmente se aplica en una planta 'adecuada', en el mundo real. Que debería fomentar más experimentación. Sin embargo, Trewavas advierte contra el uso de plantas domesticadas con fines experimentales, ya que el proceso de domesticación suele implicar la eliminación de numerosos comportamientos (es decir, no son plantas adecuadas en este sentido). Con PBIDebido al énfasis que pone en las plantas no domesticadas, verdaderamente 'salvajes' y cómo se comportan en la naturaleza, es refrescante ver que el papel de los ecólogos y los investigadores de campo se ve favorecido por sobre los investigadores de laboratorio. También es bienvenido ver un énfasis en células y organismos completos/ecología en PBI en lugar de que este sea otro tomo más que exalte puramente el lado molecular de la vida (aunque este aspecto recibe una buena ventilación cuando se considera la señalización del calcio en el capítulo 25).

Hay un dicho que dice que uno no debe juzgar a los demás por sus propios estándares. Eso se puede extender en este caso para no juzgar las plantas según los estándares humanos (o según lo que nuestros propios sentidos puedan detectar/reaccionar). Y es la negativa a cumplir con ese principio lo que subyace en gran parte de nuestra resistencia a reconocer el comportamiento y la inteligencia de las plantas; tendemos a utilizar criterios humanos subjetivos de comportamiento para juzgar a otros organismos, en lugar de reconocer que las plantas se comportan, pero de formas que no son familiares. Esta visión humana del comportamiento es, bueno, antropomórfica y demasiado simplista: si las cosas no se mueven, no se comportan (aunque, como argumenta Trewavas, los cambios de las plantas con el crecimiento son similares al movimiento de los animales). Para un supuestamente desapegado emocionalmente, objetivo En una actividad como la ciencia, los científicos son curiosa y obstinadamente subjetivos cuando se enfrentan a la idea de que los organismos distintos de los animales pueden realmente comportarse de manera inteligente.

Como reconoce Trewavas, la visión negativa generalizada y común de la inteligencia/comportamiento de las plantas se ve reforzada en cierta medida por la forma simple y acrítica en que los libros de texto y la enseñanza tratan el tema (p. 249). Como botánicos objetamos con razón la 'ceguera de las plantas' [por ejemplo, Allen, 2003]. Pero, sin duda, la negación acrítica e instintiva de nociones como la inteligencia y el comportamiento de las plantas también es un ejemplo de ese fenómeno. Todo lo que Trewavas está haciendo es pedirnos que reexaminemos fenómenos bien conocidos y establecidos y que miremos con nuevos ojos. ¿Y qué hay de malo en eso? Trewavas no nos obliga a preguntarnos si las plantas son más inteligentes que los animales, sino simplemente a reconocer que las plantas son inteligentes y se les debe otorgar ese reconocimiento. Si bien no pretendo seguir todos los ejemplos utilizados en el libro, aprecio el impulso general del argumento y estoy lo suficientemente convencido de la importancia del mensaje, que planta son inteligente.

Entonces, ¿nos hemos perdido este comportamiento de la planta hasta ahora? ¿O simplemente no lo reconoció? O se negó resueltamente a interpretarlo correctamente (después de todo, no hay más ciego que el que no quiere ver)? Tal vez un poco de todo lo anterior. Y sin intervención, por ejemplo, libros como PBI – la situación si es probable que empeore. Uno de PBIPor lo tanto, una de las grandes fortalezas de Trewavas reside en los numerosos ejemplos utilizados para respaldar la idea de la inteligencia y el comportamiento de las plantas. No puedo garantizar la veracidad de todos ellos, y la interpretación de Trewavas debe ser cuestionada y evaluada enérgicamente (al fin y al cabo, eso solo es ciencia buena y correcta) para satisfacción incluso de sus críticos más acérrimos. Y, como el propio Trewavas suele concluir, se desconocen los detalles de cómo funcionan los procesos. Pero esto no significa darse por vencido. Más bien, el reto para los futuros investigadores es analizar el sistema, utilizando todas las técnicas modernas disponibles, discernir los detalles y establecer la validez (o no) de las afirmaciones.

¿Comparaciones?

En cuanto a la amplitud del alcance y el peso de las pruebas presentadas sobre su objeto, PBI es probablemente único, y por lo tanto sin comparación. Sin embargo, un compañero probable es Karban de Detección y comunicación de plantas (que aún no he leído). Mancuso y Viola Verde brillante: la sorprendente historia de la inteligencia vegetal parece ser una adición interesante a PBI (pero que tampoco he leído aún…), y Chamovitz (2012) es un libro útil para preparar el escenario para PBILa tesis más contundente y la síntesis.

Vista general

Comportamiento de la planta & Inteligencia está diseñado para ser desafiante y más que un poco provocativo (e incluso controvertido), pero merece ser leído por todos los que quieran entender cuán fascinantes y dignas de estudio son las plantas. Y PBI te hace pensar. No exige que se convierta en miembro totalmente pagado del Club Las plantas son inteligentes, pero sí espera que lea, reflexione y considere detenidamente el material reunido, y forme su propia opinión (aunque está claro cuál debería ser esa opinión). !). ¿Qué más se le puede pedir a un libro de no ficción? A pesar de PBI contiene “meramente temas que interesan al autor” (p. ix), son temas que deberían interesar a todos aquellos que deseen comprender mejor las plantas. Los biólogos de todo el mundo (pero especialmente los zoólogos o los botánicos con mentalidad de zoológico) deberían leer y prestar atención a este libro. Curiosamente, la página del título declara que este es el Primera Edición. Claramente, el editor prevé ediciones posteriores actualizadas. Y por qué no, esta es seguramente un área de estudio que, al igual que su tema, ¡solo crecerá!

Palabras finales

“La inteligencia de las plantas es una de esas categorías descritas como aberraciones, pero cuando se investiga adecuadamente, comenzará a revelar cómo un organismo complejo no neuronal deriva un comportamiento inteligente de las estructuras de los sistemas dentro de sí mismo. El desafío está ahí. Lo que se necesita es la devoción de individuos imaginativos y de mente abierta para aceptar el desafío” (Trewavas, p. 278).

Referencias

Allen W (2003) Ceguera de las plantas. BioScience 53: 926-926.

Alpi A, y otros 35… (2007). Neurobiología vegetal: ¿Sin cerebro no hay ganancia? Trends in Plant Science 12: 135-136.

Baluška F, Mancuso S, Volkmann D y Barlow PW (2009) La hipótesis de la 'raíz-cerebro' de Charles y Francis Darwin Revival después de más de 125 años. Señalización y comportamiento de la planta 4: 1121-1127.

Brenner ED, Stahlberg R, Mancuso S, Vivanco JM, Baluška F y van Volkenburgh E (2006). Neurobiología vegetal: una visión integrada de la señalización vegetal. Trends in Plant Science 11: 413-419.

Chamovitz D (2012). Lo que sabe una planta: una guía de campo para los sentidos. Nueva York, NY: Scientific American / Farrar, Staus & Giroux.

Stahlberg R (2006) Panorama histórico de la neurobiología vegetal. Señalización y comportamiento de la planta 1: 6-8.

Trewavas A (2003). Aspectos de la inteligencia vegetal. Annals of Botany 92: 1-20.

Trewavas A (2005). Inteligencia vegetal. Ciencias Naturales 92: 401-413.

Trewavas A (2007). Respuesta a Alpi et al.: Neurobiología vegetal: todas las metáforas tienen valor. Trends in Plant Science 12: 231-233.

Trewavas A (2009). ¿Qué es el comportamiento de las plantas? Plant, Cell & Environment 32: 606-616.

Volkov AG, Carrell H y Markin VS (2009) Circuitos eléctricos cerrados biológicamente en Venus Flytrap. Fisiología de las plantas 149: 1661-1667.

* INTELIGENTE

** Uno nota con cierta sonrisa irónica que la Society for Plant Neurobiology no cambia su nombre, a Sociedad de Señalización y Comportamiento Vegetal en 2009. Innegable comportamiento inteligente por parte de los neurobiólogos de las plantas.