Camille Parmesan y Mick E. Hanley presentan el número especial con una revisión de algunas de las sorpresas hasta ahora con las respuestas de las plantas al cambio climático antropogénico.

Una vista sobre los fynbos
La imagen de portada insertada para este mes Annals of Botany Muestra Protea nitida, un arbusto común en el fynbos de la Provincia del Cabo, Sudáfrica, un hábitat considerado particularmente susceptible a los impactos del cambio climático antropogénico. Véase Parmesan y Hanley (2015).

Este problema proviene de una sesión de simposio patrocinada titulada Plantas y cambio climático: complejidades y sorpresas, celebrada durante la 99.ª reunión de la Sociedad Ecológica de América (ESA) en Sacramento, California, en agosto de 2014. El simposio era necesario, dicen Parmesan y Hanley, porque se ha puesto énfasis en las predicciones y respuestas del 'panorama general'. Lo que han encontrado es que cada comunidad biológica tiene una minoría de especies que se comportan de manera impredecible. Algunas especies no solo no responden como se esperaba, sino que incluso responden en una dirección diferente.

La revisión comienza con los cambios fenológicos. Se esperaría que un calentamiento primaveral más temprano adelantara la floración y, de hecho, suele ser el caso. Sin embargo, una mirada más cercana a los datos a largo plazo explica por qué no siempre es así. Luego analizan la distribución de especies y cómo los cambios en la ubicación de las plantas se relacionan con otros factores que afectan a las especies invasoras.

Mientras observan la forma de las cosas por venir, también examinan la forma de las plantas mismas, examinando qué investigaciones se han realizado sobre plasticidad y evolución. ¿Cómo variará la respuesta de las semillas y las plántulas? Finalmente, preguntan si hay una manera de mejorar la forma en que predecimos las respuestas al cambio climático.

Encuentran que las respuestas al clima pueden ser extrañas, pero pueden iluminar algo de la complejidad en las redes entre las plantas y otras especies en sus entornos locales.

Lamentablemente, es una historia demasiado actual. con 2015 probablemente como el año más caluroso que hemos conocido. Si su biblioteca no tiene acceso a los documentos en este momento, entonces este problema será de libre acceso en diciembre de 2016. Lamentablemente, los contenidos serán de actualidad durante mucho tiempo.