El XI Congreso Internacional de Biología Molecular de Plantas se llevó a cabo en las Cataratas del Iguazú, ubicadas en la frontera argentino-brasileña. Nuestra bloguera invitada Michelle Cotta aprovechó la oportunidad para hablar con algunos de los principales científicos allí.

luis herrera estrella desde Fisiología e Ingeniería Metabólica de Plantas, México, disertó sobre 'Dos ejemplos del uso de la genómica para diseñar plantas resistentes a abióticos' durante la Conferencia Plenaria del jueves 29. Dedicó parte de su tiempo, muy generosamente, a responder algunas de mis preguntas sobre el uso esencial de las tecnologías disponibles en la actualidad para resolver estos problemas.

¿Cuáles son las prioridades de investigación en las próximas décadas para garantizar la seguridad alimentaria mundial, frente a los desafíos cada vez mayores relacionados con los enfoques de producción dependientes de la sequía, los fertilizantes y los pesticidas?

Creo que necesitamos desarrollar cultivos que sean menos dependientes de los agroquímicos. Entonces, necesitamos usar cualquier tecnología disponible, mejoramiento tradicional, modificación genética y las nuevas tecnologías de mejoramiento, para generar nuevas variedades que sean más competitivas, que requieran menos agroquímicos y menos consumo de energía. Entonces, necesitamos hacer una agricultura más sostenible que sea más amigable con el medio ambiente y la única solución es usar toda la tecnología disponible. No podemos excluir ninguna tecnología que pueda contribuir a lograr este objetivo.

Para un joven científico como yo, ¿cuál es su consejo para lograr un puesto en una carrera como la suya?

Creo que hay dos aspectos principales que los jóvenes tienen que preocuparse. Una es encontrar preguntas que sean importantes y que puedan traducirse en nuevas tecnologías. El segundo, que es difícil de lograr, es ser creativo. ¡La ciencia tiende a llevar a las personas a seguir las tendencias! Así que todo el mundo está haciendo lo mismo que hacen los demás. ¡Así que tienes que parar… pensar… y ser creativo! Y esa es una parte muy difícil, ¡pero creo que eso es lo que puede hacerte exitoso en el campo!

¿Disfrutó de la Conferencia en Brasil?

Sí, disfruté mucho la conferencia, porque estuvo muy bien organizada, con esos magníficos oradores y toda la logística estuvo realmente muy bien montada. La comida y el lugar, ¡todo fue perfecto!

Cirilo Zipfel desde el laboratorio de sainsbury, Norwich Research Park, Reino Unido, habló sobre 'Conectar los puntos: vincular la activación de la quinasa del receptor con las salidas inmunitarias posteriores' durante la conferencia plenaria el domingo 26. Compartió su opinión sobre nuevos conocimientos sobre la inmunidad de las plantas.

¿Está interesado en estudiar la diafonía entre el estrés abiótico y el estrés biótico? ¿Crees que ABA tiene un papel importante en la inmunidad de las plantas?

Sí, hay algunos informes de que el ácido abscísico regula la inmunidad, pero no es algo en lo que mi laboratorio haya estado trabajando. Hemos estado analizando la diafonía entre los brasinoesteroides y la inmunidad, pero, de hecho, el ácido abscísico tiene un papel en la regulación de la inmunidad.

Hablé con Selena Giménez Ibáñez porque mostró algunas respuestas estomáticas en ciertas vías. Durante el estrés abiótico es bien sabido que el ABA controla el cierre de los estomas y afecta la apertura de los estomas, entonces, ¿crees que esto está relacionado con eso o tal vez es una respuesta más compleja?

El ácido abscísico desempeña un papel en el cierre estomático en respuesta a los PAMP, por lo que ahora debemos comprender cómo se vinculan las dos vías mecánicamente, al menos en las células protectoras.

Eres un científico en una alta posición en uno de los laboratorios más prestigiosos del mundo. ¿Qué consejo puedes dar a futuros estudiantes que aspiren a una carrera científica exitosa como la tuya?

Supongo que deberías seguir lo que te gusta, el campo de investigación que te interesa y las preguntas que tienes. Trate de identificar a las personas que admira o que cree que están abordando preguntas interesantes y solicítelas en su laboratorio.

¿Esta es su primera vez en Brasil o en América del Sur? ¿Qué opinas de la conferencia aquí? ¿Lo disfrutaste?

¡Sí, fue una gran conferencia, estuvo muy bien organizada y el programa científico fue excelente! También fue agradable ver que hubo tantas presentaciones de carteles sobre otras especies de plantas que son relevantes para la agricultura en América del Sur y el resto del mundo. Hay muchos carteles sobre el café y el cacao, estos cultivos realmente importantes, ¡es bueno ver esto!

¿Qué opinas de la iniciativa del número especial de Annals of Botany?

Es interesante, quiero decir, por dos razones principales. Una es que ofrece un número especial obviamente sobre un tema importante, y otra que ha permitido que jóvenes científicos asistan a esta conferencia mediante la provisión de fondos para un orador involucrado en el tema, como se observa en mi sección. ¡Sin eso, no estoy seguro de si estas personas podrían haber venido aquí!'

Finalmente, para los organizadores de IPMB2015, estamos muy agradecidos de participar en esta increíble y gratificante oportunidad, una primera visita a América Latina. Felicitaciones por la excelente organización y puesta en marcha. ¡Ciertamente, es una Conferencia memorable!