Dicen que no te puedes llevar nada cuando mueres pero, en los entierros cristianos, te dan una almohada para la cabeza. Un nuevo estudio, publicado en Historia de la Vegetación y Arqueobotánica por Monika Badura y colegas, descubrió que restos de plantas en estas almohadas revelan información sobre las creencias de una comunidad. Reuniendo detalles de semillas e incluso polen, descubrieron que los restos de plantas podrían incluso proporcionar información sobre la temporada del entierro.
Una característica que encontró el estudio fue que las plantas utilizadas en las almohadas variaban según su denominación cristiana. Los católicos colocaron muchas especies diferentes de plantas en las almohadas funerarias de sus seres queridos. Los restos indican que se utilizarían para los difuntos coronas bendecidas por el Corpus Christi, o ramos de flores del Día de la Asunción de las ceremonias católicas. En contraste, los protestantes usaron comparativamente pocas plantas.
“Nuestra investigación es el resultado de la cooperación con arqueólogos que trabajan en entierros en criptas. 'Mis' arqueólogos saben que estoy interesado en este tema, por lo que recolectan restos botánicos y me los envían para su análisis”, dijo Monika Badura en un correo electrónico a Botany One. Es raro que un arqueólogo examine restos como este. “El análisis de este tipo de restos vegetales no es fácil, y no todos los arqueobotánicos trabajan con este tipo de material”.
El equipo de botánicos, historiadores y arqueólogos polacos examinó la flora utilizada para rellenar almohadas en los entierros cristianos en los siglos XVII al XIX. Descubrieron que muchas plantas fueron elegidas por razones prácticas, con propiedades repelentes de insectos y antimicrobianas que reducen la descomposición antes del entierro. Algunas almohadas estaban llenas únicamente de lúpulo y Humulus lupulus, es Artemisia, Buxo sempervirens, y también fueron importantes varias Asteraceae y Lamiaceae.
Los botánicos examinaron material de entierros en Polonia, con un enfoque en las criptas en Kościół Święty Trójcy (Iglesia de la Santísima Trinidad) en Byszewo, con muestras de 15 entierros de adultos y cinco de niños. Pero otro material provino de todo el país.
El equipo examinó tanto los macrorestos como el polen, lo que ha permitido recuperar mucha más información de los entierros. Badura y sus colegas escriben en su artículo: “El uso paralelo de polen y análisis macroscópicos ha indicado la importancia de estudiar el material vegetal con ambos métodos. El análisis de polen no siempre detecta taxones presentes solo como restos vegetativos, por lo que la aparición tanto de polen como de restos macroscópicos de un taxón puede depender de la temporada de recolección de las plantas. Además, el polen y los macrofósiles difieren en su capacidad de conservación y en la medida en que pueden identificarse, lo que afecta la lista de taxones identificados. Nuestros datos incluso indican que los taxones de polen pueden no tener un equivalente identificable entre los restos macroscópicos, y viceversa”.
LEA EL ARTÍCULO:
Badura, M., Jarosińska, M., Noryśkiewicz, AM, Kosmaczewska, A., Sady-Bugajska, A., Święta-Musznicka, J., Pińska, K. and Latałowa, M. (2022) “Evidencia arqueobotánica y etnobotánica interpretación de plantas utilizadas como relleno de almohadas de ataúdes en entierros en Polonia (siglos XVII-XVIII/XIX)”, Historia de la Vegetación y Arqueobotánica. https://doi.org/10.1007/s00334-022-00884-z
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