Nombre: Palmera amaranto
Nombre científico: Amaranthus palmeri
Conocido por: Destructor del rendimiento de los cultivos
Récord roto: Hierba del año dos años consecutivos (2014-2015)
El amaranto de Palmer, también conocido como bledo de Palmer, es una planta competitiva y de rápido crecimiento que rápidamente se está convirtiendo en un problema grave para los agricultores de América del Norte. es comestible, Inicialmente, los nativos americanos la cultivaban para consumirla como verdura verde, ya sea cocida o seca, y por su abundante producción de semillas. Esta característica ha convertido al amaranto Palmer en el enemigo número uno de muchos agricultores del continente. Tanto es así que fue elegida Hierba del Año dos años seguidos, una hazaña sin igual para ninguna otra planta.
Su estatus como tal es bien merecido; es, según se informa, capaz de producir hasta un millón de semillas por planta por temporada, que son viables en el suelo hasta por seis años, lo que dificulta mucho la erradicación. También es una planta de crecimiento muy rápido, que crece hasta dos pulgadas en un día. Esto le permite superar cultivos competitivos y reducir la germinación en un 78%Además, se ha demostrado que el amaranto Palmer presenta resistencia a seis grupos diferentes de herbicidas. Esta resistencia se propaga rápidamente entre las poblaciones debido a que el amaranto Palmer es una especie dioica, lo que significa que las plantas masculinas y femeninas son organismos distintos.Fransen et al.2001a). Las plantas masculinas liberan polen, que viaja con el viento y poliniza los óvulos de las plantas femeninas. Si el polen masculino porta un gen de resistencia, este puede transferirse fácilmente a las plantas femeninas en los campos vecinos, y grandes áreas pueden verse comprometidas pronto.
También ha habido cierta evidencia de que este gen de resistencia a los herbicidas puede transferirse mediante hibridación dentro del Amaranthus género (Fransen et al., 2001b). Muchas otras especies de este género, como el amaranto acuático, Amaranto tuberculatus, también llevan el estado de mala hierba. Al igual que la resistencia a los antibióticos en las bacterias, la resistencia a los herbicidas es una preocupación creciente en el mundo agrícola. Tiene la capacidad de causar impactos seriamente negativos en el rendimiento y dejar a los agricultores sin otra alternativa que cortar sus cultivos. Cuando no haya más herbicidas para usar, el único método para destruir esta plaga será la remoción mecánica, que es un método costoso y lento. Se deben seguir métodos estrictos de erradicación para evitar que esta maleza del año cause daños permanentes y devastadores a la industria agrícola en América del Norte (Precio et al., 2011).
