Nombre: el herbario 'En Tibi'
Nombre científico: "En tibi perpetuis ridentem floribus hortum' ['Aquí para ti un jardín sonriente de flores eternas']
Conocido por: no ser de origen conocido
Récord roto: ¿El libro de la biblioteca más atrasado?

Si alguna vez quiere iniciar una discusión entre dos historiadores de la ciencia, pregúnteles cuándo comenzó un campo científico. El problema es que crear una línea entre la ciencia y la no ciencia es imponer una división simple en un proceso confuso. En el caso de la Botánica, la clasificación es importante, y Linnaeus es la base para el trabajo moderno, pero hubo mucho antes que ayudó a dar forma a la disciplina.

Uno de los libros que ayudó a hacer de la Botánica una ciencia es el herbario En Tibi. Este es un libro con 473 plantas secas que lleva el nombre de su descripción inicial: En tibi perpetuis ridentem floribus hortum (Aquí para ti un jardín sonriente de flores eternas). El En Tibi fue parte de una revolución renacentista en la escritura sobre plantas. Muchos de los libros anteriores a este período eran copias de copias de copias de textos clásicos de autores como Plinio.

"Los eruditos italianos del Renacimiento cambiaron radicalmente este estado de cosas, dando nacimiento a la disciplina de la botánica tal como la conocemos hoy: las plantas mencionadas por los autores antiguos ya no se ilustraban a través de descripciones oscuras sino por referencia a especímenes de plantas reales". escriben Anastasia Stefanaki y sus colegas en un artículo reciente de PLOS One. “Más que eso, se abandonó la idea de que los antiguos habían descrito todas las especies existentes, y un creciente interés en la taxonomía de las plantas desencadenó las primeras expediciones botánicas y el descubrimiento de nuevas especies. Las plantas recolectadas ya no se secaban al aire, sino que se secaban a presión entre hojas de papel, se montaban y encuadernaban en libros: los primeros herbarios”.

El origen del herbario de En Tibi es un misterio. El primer registro histórico es de su aparición en Praga, en el gabinete de arte del emperador Rodolfo II. Los bávaros lo saquearon durante una guerra y luego los suecos lo capturaron en 1632. La reina Cristina de Suecia se lo dio al bibliotecario holandés Isaac Vossius y cuando murió la Universidad de Leiden lo compró, donde permanece hasta el día de hoy. Pero el título del libro sugiere que fue pensado como un regalo, por lo que no hay muchas razones para suponer que comenzó en Praga, especialmente porque el norte de Italia fue donde se hicieron los primeros herbarios.

Tratar de identificar de dónde proviene el libro ha sido un rompecabezas durante siglos, pero Stefanaki y sus colegas pueden haberlo resuelto.

Comenzaron mirando los taxones de plantas en el libro. No se trata de encontrar una planta que solo se encuentra en una región y usarla como The Clue. El herbario incluye tomate y pimiento picante, por lo que terminaría argumentando a favor de una fuente estadounidense sobre esa base. En cambio, el equipo examinó el libro en su totalidad y miró para ver de dónde era más probable que vinieran las plantas. En el Botanical Journal of the Linnean Society escriben, “Teniendo en cuenta la distribución geográfica de las plantas en el territorio italiano, vemos que En Tibi contiene taxones en su mayoría comunes que están muy extendidos en el país. Sin embargo, parece haber una mayor densidad de taxones nativos en el centro y centro-norte de Italia”.

“También es de interés la presencia en el En Tibi de Origanum dictamnus ('Dictamus cretensis'), una especie aromática endémica de Creta utilizada por los antiguos griegos y romanos para curar heridas y como antídoto contra el envenenamiento... La isla de Creta, que estuvo bajo el dominio veneciano durante el siglo XVI, era un destino popular de la botánica italiana contemporánea. exploradores…, y quizás el uso de esta especie estenoendémica en la preparación de la bebida italiana Martini encuentre sus raíces en estas primeras exploraciones.”

El artículo de este año de Stefanaki y sus colegas amplía el trabajo comparando el En Tibi con otros herbarios italianos, examinando el papel y las marcas de agua del libro y observando de cerca la escritura. También sometieron algunos cabellos encontrados en el libro a análisis de ADN.

El análisis de las plantas sitúa muy cerca el En Tibi del herbario de Roma, y ​​también otro libro llamado el herbario de Aldrovandi. “A pesar de la notable similitud del En Tibi con el herbario de Aldrovandi, consideramos poco probable que Aldrovandi sea el autor del herbario de En Tibi, dado el registro muy detallado de su vida y una marcada diferencia con el En Tibi en cuanto a la autores citados en los nombres de las plantas. Aldrovandi no solo fue un riguroso coleccionista de plantas, sino también un escrupuloso lector de autores botánicos. Solo en el primer volumen de su colección se cita repetidamente una plétora de autores; además de los autores mencionados en el En Tibi, también encontramos con frecuencia Mattioli, Apuleius, Tragus, Anguillara, De Lobel, Tabernaemontanus, Dalechamps, Oribasius, Cordus y Galen, mientras que algunos autores más se mencionan pocas veces, a saber, Clusius, Gesner, Oribasius y Guilandino. escriben Stefanaki y colegas en PLOS One.

Concluyen sobre las especies, los nombres y la disposición de las plantas en el libro que el En Tibi y el herbario de Roma comparten autor. En comparación con otras obras, reducen el autor a Francesco Petrollini. “No se sabe mucho de él, además de que nació en Viterbo, estudió medicina en Bolonia, donde se graduó en 1551, dos años antes que Aldrovandi, y que ejerció como médico en la cercana localidad de Cotignola”, dicen Stefanaki y colegas “Se hace referencia a Petrollini como el “mentor” de Aldrovandi; aunque Aldrovandi consideraba a Luca Ghini como su maestro académico, fue Petrollini quien llevó al joven Ulisse al campo y le mostró las plantas en la naturaleza. Petrollini posiblemente compartió especímenes con Aldrovandi, visitaron juntos jardines botánicos y posiblemente también realizaron viajes de campo conjuntos”.

Las marcas de agua en el libro coinciden con las marcas de agua que se sabe que estaban en uso en Bolonia alrededor de la década de 1550, y esto es alrededor de la época en que Petrollini estuvo en la ciudad.

Los autores del artículo también muestran cómo la fuente del En Tibi ha permanecido desconocida durante tanto tiempo. La escritura a mano sugiere que varias manos ayudaron con el trabajo. El análisis de ADN de los cabellos también apunta a que al menos cuatro personas estaban muy cerca del libro mientras se estaba haciendo. La conclusión es que un libro de origen desconocido vino originalmente de Bolonia alrededor de 1558. Han pasado 168,358 días desde el 31 de diciembre de 1588. Si bien no he podido averiguar cuáles son los cargos por pagos atrasados ​​​​de Bolonia, los de Oxford son alrededor de 20 peniques por día, lo que daría lugar a una multa de 33671.60 libras esterlinas, que era de 40,000.43 euros cuando comprobé el tipo de cambio. Si el libro está atrasado desde una biblioteca en Italia, esa podría ser la multa más grande para un libro de texto de botánica.