Nombre: Black-grass
Nombre científico: Alopecurus myosuroides
Conocido por: reducir el rendimiento y la rentabilidad de la granja; los efectos secundarios pueden incluir pérdida de cabello, dolores de cabeza y uñas cortas
Récord batido: ser objeto de los esfuerzos récord de Rothamsted Research

¿Cómo intenta resolver el mayor problema que afecta a las granjas cultivables en el Reino Unido? ¡Haciendo los mayores experimentos, por supuesto! Para Plant Records Week, decidí centrarme en un aspecto de nuestro trabajo aquí en Investigación Rothamsted, Reino Unido: Como parte del Iniciativa de Resistencia Black-Grass (BGRI), nos propusimos investigar el nivel de resistencia a los herbicidas en las poblaciones de pasto negro en el Reino Unido. Esto se convirtió en una tarea importante en 2014. A principios de este año, tuve la oportunidad de presentar nuestra investigación en la Conferencia Desafío Global de Resistencia a Herbicidas en Denver, Estados Unidos. Aquí hay cinco números récord de nuestro gran experimento.

Registro n.º 1: un gran problema

Hierba negra (Alopecurus myosuroides) es una maleza gramínea perniciosa que afecta a los cultivos herbáceos, en particular al trigo de invierno. La especie recibe su nombre de las cabezas de semillas de color oscuro producidas. Es muy notable en junio/julio cuando las plantas, que crecen más altas que el cultivo, aparecen como manchas oscuras en los campos. El problema con el pasto negro es que es una maleza muy competitiva, especialmente en campos de trigo de invierno. Germina predominantemente en otoño, cuando el cultivo también se ha plantado recientemente. El otro problema es que esta especie ha desarrollado resistencia a los herbicidas que los agricultores usan para controlarla. Se estima que la mayoría de las 20,000 granjas de Inglaterra que utilizan regularmente productos químicos para controlar la hierba negra tienen plantas resistentes a los herbicidas. Si no se controla, esto puede causar una pérdida de rendimiento de hasta un 20-30%. No es de extrañar que los agricultores del Reino Unido, cuando se les pregunta sobre el mayor problema al que se enfrentan, nombren el pasto negro como el problema número uno.

Récord #2: 70 Granjas

Existe una fuerte correlación entre la presencia de pasto negro y las principales áreas de cultivo de trigo de Inglaterra; a saber, los condados central y oriental. Por lo tanto, cualquier investigación sobre los niveles de resistencia presentes en estas regiones requería muestras representativas de todas estas áreas y con diferentes niveles de infestación. Conseguir una red de fincas para visitar fue nuestro primer reto. Alcanzamos nuestro objetivo de 70 mediante el uso de granjas que se habían utilizado en investigaciones anteriores sobre malezas, poniendo un anuncio en la prensa agrícola, contactos a través de agrónomos y, con mayor éxito, de pie en la feria agrícola Cereals y abordando a los agricultores desprevenidos mientras pasaban. Nuestra red de granjas se extiende desde Oxfordshire y Bedfordshire hasta Norfolk y Lincolnshire, antes de terminar en Yorkshire, donde el problema es menos frecuente y, por lo tanto, proporciona muestras potencialmente útiles para la comparación. Todas estas granjas han permanecido como parte del proyecto BGRI desde 2014, con muestras recolectadas y visitadas anualmente para mapear los parches de densidad de pasto negro en los campos.

Registro #3: 132 Poblaciones

Cuatro colegas de Rothamsted pasaron seis semanas durante el verano de 2014 viajando por el país para recolectar muestras de pasto negro de los campos de trigo de invierno en las 70 granjas de nuestra red. Solo me había unido a Rothamsted unas semanas antes. ¡Ciertamente llegamos a conocernos mejor durante esas semanas ocupadas! Todavía puedo imaginar a mi colega escurriéndose el agua de los calcetines después de que nos atrapara un aguacero en medio de un campo; ¡Habíamos decidido que el clima se veía bien y no nos pusimos impermeables! La recolección de semillas implicó caminar por las líneas del tranvía de los campos y sacudir puñados de cabezas de semillas en bolsas. Todas estas poblaciones fueron luego devueltas a Rothamsted. Cada uno tuvo que ser limpiado, pesado y etiquetado listo para usar en nuestros experimentos. En total habíamos recolectado 132 poblaciones.

60,000 plantas

En el transcurso de varios meses, examinamos aproximadamente 60,000 XNUMX plantas individuales de pasto negro con cuatro herbicidas diferentes; no hacemos pequeños experimentos en Rothamsted. Para cada experimento, varios colegas tardaron tres días en sembrar y colocar todas las macetas en su distribución aleatoria en compartimentos de invernadero. Para rociar con las dosis de los herbicidas se requiere fuerza para llevar todas las bandejas de plantas a través de nuestro rociador de pesticidas. Luego toma unos días seguidos de semanas posteriores para cosechar, luego pesar el material vegetal seco. Todo este trabajo ciertamente mejora su conteo de pasos diarios. Y luego, por supuesto, una vez que el experimento ha terminado, los invernaderos deben limpiarse y estar listos para comenzar de nuevo.

Registro # 5: 77% de resistencia

El análisis de todas las miles de plantas examinadas como parte de los experimentos encontró que para el principal herbicida utilizado en el Reino Unido para el control de la hierba negra, el 77 % de las plantas individuales eran resistentes a las tasas de aplicación en el campo. Esto plantea un problema importante para los agricultores, ya que es evidente que los productos químicos ya no funcionan en algunas granjas y que dependen más de métodos de control no químicos, como retrasar el momento de sembrar el cultivo, sembrar cultivos más competitivos. como la cebada o pasar a plantar los cultivos en la primavera. De las 132 poblaciones, solo dos permanecieron susceptibles a todos los herbicidas probados.

La conferencia Global Herbicide Resistance Challenge en Denver reunió a investigadores de todo el mundo. Mi cartel atrajo a delegados deseosos de aprender qué es el pasto negro y cómo logramos construir una red de granjas para monitorear. Muchos expresaron asombro por la gran escala de nuestros experimentos.

Este experimento ha sido uno de varios realizados como parte del proyecto BGRI en Rothamsted Research. Nuestro objetivo es obtener una mejor comprensión de la hierba negra y tratar de encontrar los mecanismos que sustentan su resistencia a los herbicidas. La detección de las 132 poblaciones fue un primer paso vital para catalogar el nivel de resistencia presente en los campos de trigo del Reino Unido y proporcionó un recurso importante que se ha utilizado en experimentos posteriores. Esperamos que nuestra investigación ayude en la batalla contra la hierba negra.

Laura Crook es técnica de investigación en Rothamsted Research, Hertfordshire, Reino Unido. Es ecóloga de malezas, cuyos intereses de investigación incluyen la resistencia a herbicidas en Black-grass. Puedes encontrarla en Twitter bajo el identificador @laura_crook. El BGRI tiene un sitio web en http://bgri.info/