Las plantas con flores han tenido una relación íntima con los insectos durante millones de años. De hecho, esto se cita a menudo como un ejemplo de coevolución , particularmente en lo que respecta a las flores y su polinización por los insectos.
En consecuencia, uno está acostumbrado a que haya un alto grado de mutualismo en esa relación, aparte de ejemplos tan famosos como el mimetismo femenino y el engaño que conduce a flores sesgadas pseudocopulacion en las orquideas. Sin embargo, cuando uno profundiza en ese mundo aparentemente acogedor de relaciones flor-insecto mutuamente beneficiosas, uno puede encontrar sorpresas que alteran esa sinergia simbiótica de apoyo y simétrica.
Toma por ejemplo Pedro Graystock et al. quienes han demostrado que las flores pueden ayudar a la dispersión y transmisión de parásitos entre especies de abejas, lo cual es algo malo. investigando Campanula cocleariifolia (dedales de hadas) y Viola tricolor (pensamiento) muestran que determinados parásitos de abejas y abejorros, que se depositan en las flores cuando las abejas infectadas las visitan, pueden transmitirse directamente a las abejas visitantes no infectadas o transferirse a otras flores a través de insectos no susceptibles y, por lo tanto, infectar a las especies de abejas apropiadas que las visitan. flores
Si bien este trabajo es relevante para la ecología de la polinización y destaca los riesgos de infección para las abejas de los que dependen los humanos para polinizar muchos de nuestros plantas de cultivo esenciales, también subraya algunos de los peligros inherentes a tener múltiples polinizadores (pero qué estrategia aumenta las posibilidades de polinización y, por lo tanto, el éxito reproductivo...).
Desafortunadamente, existen riesgos en tener un solo polinizador, demostrado dramáticamente en el caso de Caladenia huegelii (gran orquídea araña) por John Platt que informa sobre el trabajo of ryan phillips et al. El hábitat de la orquídea está cada vez más fragmentado, debido a la actividad humana, y las posibilidades de que los machos de su única especie de avispa polinizadora (¡sí, es una buena polinización y pseudocópula sexualmente engañosa aquí!) y la orquídea estén presentes en el mismo parche pequeño son menguante. Por lo tanto, el éxito de la polinización es bajo, tanto que el hecho de que la orquídea sobreviva es más un testimonio de su longevidad y capacidad de propagación vegetativa que del éxito en la reproducción sexual basada en semillas.
[Ed. – Esa asociación de parásitos polinizadores decididamente negativa está perfectamente 'equilibrada' por Leif Richardson et al.'s publicación positiva que muestra que ciertos metabolitos secundarios producidos por plantas en el néctar floral reducen las infecciones parasitarias en los abejorros...]
