Sabemos que las plantas producen compuestos orgánicos volátiles (COV) por una variedad de razones. Un ejemplo obvio es un perfume para atraer polinizadores, pero también se usan para señalar en las plantas. Sin embargo, no todos los COV que huele una planta provienen de ella misma o de un vecino. Sharifi y Ryu observe los compuestos volátiles bacterianos (BVC) y examine la investigación sobre el efecto que tienen en las plantas.

Los volátiles bacterianos mejoran el crecimiento y el rendimiento de las plantas, el tamaño de las hojas, la producción de flores y frutos, la proliferación de raíces, la formación de pelos de raíces, el tamaño de las células y el contenido de clorofila.
Los volátiles bacterianos mejoran el crecimiento y el rendimiento de las plantas, el tamaño de las hojas, la producción de flores y frutos, la proliferación de raíces, la formación de pelos de raíces, el tamaño de las células y el contenido de clorofila. Los volátiles bacterianos pueden ayudar a las plantas a absorber azufre, selenio y hierro. En el caso del hierro, los volátiles potencian la liberación de protones a la rizosfera y aumentan la expresión de FRO2 e IRT1, que están implicados en la reducción y el transporte de hierro, respectivamente. Estos genes están regulados por FIT1, cuya expresión es inducida por el óxido nítrico (NO). Las bacterias volátiles mejoran la acumulación de NO en las plantas. Los volátiles también aumentan la absorción de selenio al regular al alza los genes transportadores de sulfato (SULTR). DMDS, disulfuro de dimetilo.

Esta es un área de investigación relativamente nueva. Uno de los autores, Ryu, fue el autor del artículo que revela que los BVC tuvieron un efecto en el crecimiento de las plantas en 2003, en Arabidopisis. Investigaciones posteriores demostraron que no solo Arabidopsis podía beneficiarse de los BVC, ni las bacterias eran los únicos emisores de COV a los que respondían las plantas. Los hongos también emitieron COV que influyeron en el crecimiento de las plantas.

Sharifi y Ryu discuten investigaciones que muestran que los BVC modulan la fotosíntesis de las plantas, aumentan la absorción de minerales, alivian el estrés biótico y abiótico y modulan el intercambio hormonal. También destacan algunos temas para futuras investigaciones, como si podemos identificar los receptores de plantas para BVC o si los BVC tienen efectos secundarios para la salud animal y humana.

Sharifi y Ryu dicen: “Los BVC son el 'lenguaje químico' que usan las bacterias para interactuar con sus socios vegetales. Estos compuestos modulan las vías fisiológicas y hormonales de las plantas para aumentar la producción de biomasa y rendimiento. Las plantas tratadas con BVC exhiben un mayor volumen de raíces, número de hojas, tamaño de hojas y número de flores, lo que permite una mayor producción de frutos y semillas. Estas características indican que los BVC podrían usarse como fertilizantes en la bioagricultura”.

Sin embargo, también agregan una nota de precaución: “Algunos volátiles que son efectivos para su uso en plantas tienen efectos secundarios adversos en organismos que no son el objetivo, como insectos, nematodos y humanos. Por lo tanto, se requerirán pruebas exhaustivas antes del lanzamiento comercial de estos compuestos”.