Hocedez y sus colegas sostienen que los matorrales son una fuente infravalorada de biodiversidad. Examinaron la diversidad floral de los matorrales de Nueva Caledonia, un punto crítico de biodiversidad conocido por la extensión de sus rocas ultramáficas. Estas producen suelos pobres en nutrientes pero con altas concentraciones de metales tóxicos. Encontraron una parcela rica en especies debido a Plantas que ocupan cada una un nicho bioquímico distinto..
El área de estudio de los botánicos fue una parcela de 20 × 20 m sobre suelo ultramáfico, con pocos nutrientes. Se podría esperar que estuviera escasamente cubierta de vegetación. Sin embargo, el equipo encontró 475 plantas de más de un metro de altura, de 37 especies diferentes. Esta diversidad significaba que el matorral era tan diverso como las parcelas de tamaño similar de los bosques de Nueva Caledonia.
Hocedez y sus colegas investigaron los nichos que ocupaban las plantas mediante la ionómica, una medida de la composición química de una planta. Algunas plantas, como Homalium kanaliense, mostraron una extraordinaria capacidad para acumular altos niveles de níquel: más de 1000 microgramos por gramo de hoja, lo que se considera hiperacumulación. Otra especie, Polyscias pancheri, mostró una gran capacidad para absorber manganeso, con un ejemplar que contenía más de 13 000 microgramos por gramo.
Las nueve especies más abundantes mostraron una superposición limitada en sus perfiles de nutrientes, lo que indica enfoques distintos para el uso de los recursos incluso entre plantas comunes. Cuanto más rara era una especie, más distinto era el nicho que tendía a ocupar, y las especies más raras de la parcela tenían las características funcionalmente más distintas y ocupaban posiciones únicas en el “espacio de nutrientes” de la comunidad.
La variedad de estrategias nutricionales observadas (desde asociaciones especiales de raíces hasta hiperacumulación de metales) demuestra la adaptabilidad de las plantas. También destaca la diversidad de los matorrales. Lejos de ser un hábitat sucesional colonizado por oportunistas, muestra que son una comunidad de especies interconectadas que trabajan en conjunto.
Hocedez, J., Gotty, K., Hequet, V., Chay, S., Léopold, A., Dray, S. y Pillon, Y. (2024). La ionómica comunitaria revela diversidad de nutrición mineral en un matorral rico en especies sobre suelo infértil. Journal of Vegetation Science, 35, e13301. https://doi.org/10.1111/jvs.13301 (OA)
Publicación cruzada en Bluesky, Mastodonte & Threads.
