Las poblaciones pequeñas y periféricas a menudo contienen bajos niveles de variación genética. Esto puede limitar su capacidad de adaptarse al cambio ambiental, incluido el calentamiento climático. En un estudio reciente publicado en AoB PLANTS, Birkeland y colegas muestran que muchas especies de plantas raras y amenazadas en el archipiélago Svalbard del Alto Ártico albergan bajos niveles de variación genética. La mayoría de ellos son probablemente reliquias del período más cálido del Holoceno temprano. Es probable que hayan experimentado fuertes efectos genéticos fundadores/cuellos de botella debido a las limitaciones climáticas. A pesar de que las temperaturas ahora están aumentando, es muy incierto si esto será beneficioso para estas especies que requieren calor.