Para combatir los crecientes problemas asociados con las invasiones biológicas, muchos investigadores se han centrado en identificar qué comunidades son más vulnerables a la invasión de especies exóticas. Sin embargo, una vez establecidas, las especies invasoras pueden cambiar significativamente la composición de las comunidades que invaden. El primer paso para desenmarañar la dirección de la causalidad es discernir si existe alguna relación con otra vegetación. En un nuevo estudio publicado en AoB PLANTS, Rauschert et al. evaluó las asociaciones de comunidades de plantas a escala de campo de carduus nutans y C. acanthoides, dos cardos invasores similares económicamente importantes. Varias especies de plantas se asociaron con la presencia de carduus cardos mientras que otros, incluyendo una importante especie de pasto, se asociaron con carduus-áreas libres. Así, incluso dentro de los campos, las áreas invadidas por carduus los cardos tienen una vegetación diferente a la de las áreas no invadidas, ya sea porque algunas plantas pueden resistir la invasión o porque la invasión cambia la comunidad vegetal local. Los resultados de los autores se utilizarán para orientar futuras investigaciones sobre el papel de la estructura de la vegetación en la resistencia y respuesta a la invasión.