En biología, las cosas rara vez son buenas o malas; a menudo pueden ser ambos a la vez (aunque generalmente para diferentes organismos). Tomemos, por ejemplo, el cianuro de hidrógeno, que se considera bastante malo ya que es un potente tóxico que puede matar a la mayoría de los seres vivos al 'interferir' (¡eso es un eufemismo!) con la respiración. Sin embargo, parece que el cianuro también tiene su lado bueno. Aparte de su papel en disuadir aspirantes a herbívoros, Gavin Flematti et al. proponen que también puede actuar como un importante estímulo para la germinación de algunas semillas (Nature Communications). El grupo con sede en Australia demostró que la quema de material vegetal produce gliceronitrilo (un cianohidrina), que libera cianuro al reaccionar con el agua. El cianuro, a su vez, estimula la germinación de las semillas, tal vez a través de la producción de oxígeno reactivo (algo más que generalmente se considera como 'malos') - de Anigozanthos manglesii (que se regocija en el nombre común de pata de canguro), y una 'diversa gama de especies sensibles al fuego de diferentes continentes'. Entonces, si el fuego no te mata, ¡el cianuro podría salvarte! La máxima del filósofo alemán Friedrich Nietzsche, 'Lo que no nos destruye nos hace más fuertes' me viene a la mente. Hmm, sombras de planta y superplanta, ¿tal vez? Siguiendo con este tema bastante incendiario, utilizando 'procedimientos Bayesianos Monte-Carlo-Markov-Chain y puntos de calibración del registro fósil', Tianhua He y sus colegas (New Phytologist) concluyó que el fuego puede haber sido una fuerza selectiva en el origen de Banksia (uno de los géneros adaptados al fuego más icónicos de Australia) y continuó teniendo un impacto en la dirección de la evolución de ese taxón. Okey-dokey, en cuanto a los incendios naturales, 'accidentales', ¿qué pasa con los 'deliberados'? Bueno, Susana Gómez-González y sus colegas han sugerido un papel más general del fuego inducido antropogénicamente en la configuración del desarrollo de los rasgos de las semillas (PNAS). Estudiando una hierba anual nativa, Helenio aromático (Asteraceae), del matorral chileno, demostraron que el fuego, que es una nueva perturbación antropogénica en ese ecosistema, está dando forma a la evolución de los rasgos de las semillas, como la pubescencia y la forma. Ahora bien, si consideramos que los humanos son al menos un poco inteligentes, y crean fuego generalmente con la ayuda de herramientas que han sido diseñadas para ese propósito, ¿no prueba esto de una vez por todas que el diseño inteligente y/o la creación causa lo que otros describen como evolución? ¿O me estoy perdiendo el punto aquí?
