El pimentero brasileño (Schinus terebinthifolia) es una planta exótica invasora problemática en Sudáfrica, originalmente introducida por su valor ornamental desde América del Sur, y es un objetivo de alta prioridad para el control biológico. El control biológico, específicamente el uso de insectos herbívoros y sus larvas, se ha implementado en los estados de Florida y Hawaii en los Estados Unidos, donde S. terebinthifolia es también una planta exótica invasora. Trabajos filogeográficos previos determinaron que ha habido múltiples introducciones de dos linajes de la especie (en adelante denominados haplotipos A y B) en los EE. UU. El haplotipo A se introdujo en el oeste de Florida y Hawái, mientras que el haplotipo B se introdujo en el este de Florida. Los haplotipos A y B se hibridaron posteriormente en Florida, dando como resultado nuevos genotipos de plantas. Se sabe que los agentes de control biológico en los EE. UU. varían en eficacia en los dos haplotipos e híbridos diferentes. Los agentes de control biológico a menudo tienen un mayor rendimiento en las plantas objetivo con las que comparten una historia evolutiva, por lo que una mejor comprensión de los orígenes filogeográficos de las poblaciones sudafricanas podría ayudar a informar las estrategias de control biológico.
En su nuevo estudio publicado en AoBP, Canavan et al. utilizaron técnicas moleculares para descubrir las poblaciones de origen de S. terebinthifolia en Sudáfrica usando ADN de cloroplasto y microsatélites. Las poblaciones de los rangos introducidos en Florida (este, oeste e híbridos) y Hawai también se incluyeron en el análisis. La comparación de estos datos filogeográficos con trabajos previos sobre la eficacia de los agentes de control biológico en Florida y Hawái ayudará a informar cuál será el más adecuado para su uso en Sudáfrica.
En su análisis, Canavan et al. encontró que solo un haplotipo estaba presente en las 51 muestras sudafricanas. El análisis de microsatélites determinó alelos compartidos con el haplotipo A de las poblaciones del oeste de Florida y Hawai. La fuente probable de Sudáfrica S. terebinthifolia Sin embargo, se determinó que era el oeste de Florida a través del comercio hortícola. Los resultados de este trabajo ayudarán a guiar un programa de biocontrol para obtener agentes que funcionen bien en el mismo haplotipo en los EE. UU. Los primeros indicios sugieren que el agente de control biológico de trips Pseudofilotrips ichini de la población de Ouro Preto serían los más adecuados para Sudáfrica, ya que se ha demostrado que funcionan bien en el control del haplotipo A en Florida. Además de los agentes ya establecidos en Hawái y Florida, hay una serie de posibles agentes de control biológico que probablemente se lanzarán en un futuro próximo, incluido el gorgojo perforador de tallos, que podría considerarse para su uso en Sudáfrica.
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Canavan, K., Magengelele, NL, Paterson, ID, Williams, DA y Martin, GD (2022) "Descubriendo la filogeografía de Schinus terebinthifolia en Sudáfrica para guiar el control biológico" Plantas AoB, 14 (1), https://doi.org/10.1093/aobpla/plab078
