A menudo se supone que la variación foliar se debe a la falta de clorofila o a la presencia de pigmentos especiales en las secciones de una hoja, pero también puede deberse a la variación estructural de la hoja. Sheue et al. muestran que la variedad foliar natural en seis especies y un cultivar de Begonia se debe a los espacios de aire por encima del clorénquima, situados por debajo de la epidermis adaxial o por debajo del tejido de almacenamiento de agua adaxial. El funcionamiento fotosintético se retiene en las áreas claras de las hojas, y estas áreas no incluyen las nervaduras primarias, lo que potencialmente limita los costos de la variedad.