Los ecólogos de plantas han tratado durante mucho tiempo de clasificar la desconcertante variedad de especies de plantas en un número manejable de tipos funcionales que podrían usarse para representar las características esenciales de biomas particulares o vegetación de áreas geográficas. Los tipos funcionales comúnmente reconocidos incluyen árboles, arbustos, hierbas, gramíneas y trepadoras. Las trepadoras, también conocidas como enredaderas, son plantas enraizadas en el suelo que son incapaces de un crecimiento vertical autónomo por encima de cierta altura y deben depender de un soporte externo. Comúnmente, se hace una distinción entre bejucos herbáceos y lianas, exhibiendo estas últimas un grado significativo de leñosidad. Estas plantas han atraído durante mucho tiempo el interés de los botánicos debido a sus peculiares mecanismos de escalada (Darwin, 1865).
Las lianas constituyen un tipo funcional importante en las zonas templadas y especialmente en las tropicales. La investigación de las lianas ha sido estimulada recientemente por su creciente presencia e incluso su dominio en la vegetación perturbada y los descubrimientos del papel multifacético que desempeñan en la dinámica forestal. Aún quedan por responder varias preguntas con respecto a la caracterización biológica de las lianas como grupo. Esta reseña en Annals of Botany aborda las características funcionales de las lianas silvestres mientras se enfoca en la asignación de recursos de toda la planta, la tasa de crecimiento y algunas características estructurales y funcionales específicas de órganos de hojas, tallos y raíces.
Wyka, TP, Oleksyn, J., Karolewski, P. y Schnitzer, SA (2013) Correlatos fenotípicos de la forma de crecimiento lianescente: una revisión. Anales de botánica, 112(9), 1667-1681.
Antecedentes: según lo propuesto por Darwin, se supone que las trepadoras asignan una fracción más pequeña de biomasa a los órganos de apoyo en comparación con las plantas autosuficientes. También se ha planteado la hipótesis de que poseen un conjunto de rasgos asociados con un crecimiento rápido, la absorción de recursos y una alta productividad.
Alcance: En esta revisión, estas hipótesis se evalúan reuniendo y sintetizando conjuntos de datos publicados y no publicados de todo el mundo sobre la asignación de recursos, las tasas de crecimiento y las características de las hojas, los tallos y las raíces de las especies trepadoras y autosuficientes.
Conclusiones: La mayoría de los estudios ofrecen poco apoyo para la menor asignación de biomasa a los fustes o mayores tasas de crecimiento relativo en las trepadoras; sin embargo, estos resultados se basan en plantas de tamaño pequeño (<1 kg). Sin embargo, las simulaciones basadas en ecuaciones alométricas de biomasa demuestran que las lianas más grandes asignan una mayor fracción de biomasa aérea a las hojas (y por lo tanto menos biomasa a los tallos) en comparación con árboles de tamaño similar. Un estudio de las características de las hojas de las lianas reveló su masa foliar promedio más baja por área (LMA), una concentración más alta de N y P y una tasa fotosintética basada en la masa ligeramente más alta, así como una concentración más baja de compuestos fenólicos que en las leñosas. especies de apoyo, en consonancia con la especialización de las lianas hacia el extremo de metabolismo rápido/cambio rápido del espectro de rasgos globales. Los tallos de liana tienen un diseño hidráulico eficiente y características mecánicas únicas, mientras que las raíces parecen penetrar niveles más profundos del suelo que en los árboles y, a menudo, pueden generar presión hidráulica. Sin embargo, queda mucho por aprender sobre estas y otras especializaciones funcionales de sus órganos axiales y las compensaciones asociadas. Los cambios de desarrollo entre brotes autosuficientes, buscadores y trepadores dentro del mismo individuo son un campo prometedor de estudios comparativos sobre la asociación de rasgos en las lianas. Finalmente, parte de la gran variabilidad de rasgos dentro de las lianas puede reducirse cuando las especies con diferentes mecanismos de escalada se consideran por separado y cuando se tiene en cuenta el conservadurismo filogenético.
