Los rasgos funcionales a menudo se utilizan como medios específicos de especies en las predicciones basadas en rasgos de los procesos del ecosistema, suponiendo que las diferencias interespecíficas son mayores que la variación de rasgos intraespecíficos. Aunque esta suposición es cada vez más cuestionada, existe una falta de conocimiento sobre la medida en que la variación de los rasgos intraespecíficos en respuesta a las condiciones ambientales variables depende de los rasgos considerados y las características de las especies estudiadas. En un nuevo estudio publicado en AoB PLANTS, Siebenkäs et al. cultivó ocho especies de pastizales perennes que representan dos grupos funcionales (gramíneas frente a hierbas) y estaturas de crecimiento (pequeño frente a alto) bajo diferentes disponibilidades de luz y nutrientes. La fuerza de la variación de los rasgos en respuesta a la disponibilidad de recursos difirió entre los grupos funcionales y las estaturas de crecimiento en muchos rasgos superficiales, mientras que fue más consistente en los rasgos subterráneos. Los resultados, que muestran la dependencia de la clasificación de especies basada en rasgos de las condiciones ambientales, limitan la aplicabilidad de los valores medios de rasgos específicos de especies en estudios ecológicos.