La hibridación es un proceso común que conduce a importantes consecuencias evolutivas y ecológicas. Los genotipos resultantes de la hibridación comúnmente muestran rasgos fenotípicos con valores intermedios entre ambos padres, sin embargo los híbridos también pueden mostrar rasgos fenotípicos fuera de los rangos de ambos padres como resultado de heterosis o vigor híbrido. Esto puede permitir que la descendencia híbrida tolere ambientes más extremos que cualquiera de las especies progenitoras. Tanto la herencia fenotípica como la plasticidad fenotípica están reguladas a nivel genético y epigenético, pero existe una falta de conocimiento sobre la relación entre las respuestas de las especies parentales a los gradientes ambientales (y la variabilidad de estas respuestas) y la herencia en sus híbridos.
Un estudio reciente de Gallego-Tévar et al. publicado en AoBP informa sobre la aptitud y la herencia fenotípica de dos invasores silvestres Espartina (cordgrass) híbridos en relación con sus especies parentales a lo largo de un amplio gradiente de salinidad estuarina. Los principales objetivos fueron comparar el comportamiento de los híbridos con el de sus progenitores, distinguir la herencia fenotípica que opera en los híbridos y analizar las relaciones entre la variabilidad en las respuestas de los progenitores y las respuestas de sus híbridos a la salinidad. Los híbridos superaron a sus especies parentales mostrando una mayor aptitud y algunos rasgos transgresores. Los rasgos de las plantas que muestran una mayor variabilidad en los progenitores poliploides dieron lugar a un mayor número de respuestas transgresoras en los híbridos. Ambos híbridos presentaron mayor tolerancia a la salinidad que sus progenitores, mostrando el mayor porcentaje de rasgos transgresores en ambos extremos del gradiente de salinidad. Este trabajo es la continuación de la investigación de los autores sobre la tolerancia de las halófitas a los estreses abióticos y su plasticidad fenotípica, añadiendo ahora una perspectiva evolutiva al proceso de hibridación. Este hallazgo también respalda un nuevo enfoque que se aplicará para el desarrollo artificial de cultivos híbridos vigorosos.
Lo más destacado del investigador
Blanca Gallego-Tévar completó un BSc. en Ciencias Ambientales de la Universidad de Málaga, España en 2012. Obtuvo su Maestría en Planificación y Gestión del Desarrollo Territorial y Local en la Universidad de Sevilla, España en 2014. Actualmente, Blanca está trabajando en su tesis doctoral en especies nativas e invasivas. híbridos vegetales de marismas en el Departamento de Biología y Ecología Vegetal de la Universidad de Sevilla.
Los intereses de investigación de Blanca están relacionados con las adaptaciones ambientales que ocurren en el proceso de hibridación en las plantas. En concreto, los efectos que estos cambios tienen sobre la tolerancia de los taxones de plantas al cambio climático, la invasividad de los híbridos y la mejora de las especies de cultivo a través de la hibridación. Blanca está activa en Twitter y su investigación se puede seguir aquí: @BlancaTevar.
