Las flores emiten una amplia gama de compuestos volátiles que pueden ser de importancia crítica para las interacciones con polinizadores o herbívoros. Sin embargo, la mayoría de los estudios sobre cómo el medio ambiente influye en los volátiles de las plantas se centran en las emisiones de las hojas, y se sabe poco sobre las fuentes abióticas de variación en los volátiles florales. Comprender la plasticidad fenotípica en las emisiones volátiles florales se ha vuelto cada vez más importante con el aumento global de las temperaturas y los cambios en la frecuencia y severidad de las sequías. Campbell et al. analizó las relaciones cuantitativas de las emisiones volátiles florales con el contenido de agua del suelo.
Los autores hicieron esto al someter plantas de la hierba subalpina Ipomopsis agregada e híbridos con su congénere más cercano a un secado progresivo, imitando el rango de humedades del suelo experimentado en el campo. Midieron los volátiles florales y el intercambio de gases de las hojas en cuatro momentos durante la sequía.
Este estudio muestra las respuestas de compuestos orgánicos volátiles florales específicos a la humedad del suelo. Además, las respuestas no lineales sugieren que las sequías extremas pueden tener impactos que no son predecibles a partir de sequías más leves. Es probable que los volátiles florales cambien estacionalmente con las sequías de principios de verano en las Montañas Rocosas, así como a lo largo de los años a medida que la nieve se derrita progresivamente. Los cambios en la disponibilidad de agua pueden tener impactos en las interacciones planta-animal que están mediados por cambios no lineales en los volátiles florales.
