El cambio climático no solo significará temperaturas más cálidas sino también fluctuaciones de temperatura más fuertes. La plasticidad fenotípica podría ayudar a las plantas a lidiar con los efectos negativos de la variabilidad de la temperatura y permitirles ajustar rápidamente los rasgos a las condiciones adversas. Además, la variación genética en dicha plasticidad podría brindar potencial para la evolución adaptativa en respuesta a la variabilidad climática cambiante.
En un estudio publicado recientemente como artículo de elección del editor en AoBP, Scheepens et al. llevó a cabo un experimento en el que Arabidopsis thaliana Se cultivaron genotipos de 11 orígenes bajo diferentes condiciones de estrés por temperatura fluctuante. Descubrieron que el momento, pero no la frecuencia, del estrés por temperatura afectaba la fenología, el crecimiento, la reproducción y la estrategia de distribución de las plantas. Los genotipos de diferentes orígenes variaron sustancialmente en sus respuestas al momento del estrés, y la plasticidad en las respuestas al estrés se relacionó positivamente con la variabilidad de la precipitación de los orígenes, lo que sugiere un papel adaptativo en la plasticidad. Los resultados también indican que la etapa de desarrollo de una planta durante el estrés por calor es un determinante clave de su respuesta, y que la plasticidad a la variabilidad de la temperatura es un rasgo evolutivo y posiblemente adaptativo en las poblaciones naturales de a. thaliana. Los resultados sugieren que las plantas pueden haberse adaptado a las fluctuaciones climáticas en el pasado y que tienen el potencial de volver a hacerlo en el futuro. También demuestra la utilidad de estudiar las respuestas de las plantas a la variabilidad climática. per se, dado que se prevé que la variabilidad climática aumente en el futuro.
Investigador destacado
JF “Niek” Scheepens obtuvo una Maestría en Biología en 2007 y una Licenciatura en Filosofía de la Ciencia en 2008, ambas de la Universidad de Groningen. En 2011 completó su doctorado en ecología evolutiva de plantas alpinas bajo la supervisión del Prof. Jürg Stöcklin en la Universidad de Basilea. Después de un PostDoc en el grupo de investigación de la Dra. Roosa Leimu en la Universidad de Turku, Niek se mudó a la Universidad de Tübingen en 2014 con una beca Alexander de Humboldt organizada por el Prof. Oliver Bossdorf. Niek, todavía hoy en Tübingen, se convirtió en Líder de Grupo Junior dentro del grupo de Ecología Evolutiva de Plantas en 2017. También es ponente del grupo de trabajo de Biología de Poblaciones Vegetales de la Sociedad Ecológica de Alemania, Austria y Suiza.
Niek es un ecólogo evolutivo de plantas ampliamente interesado en la rápida adaptación de las poblaciones de plantas al clima y al uso de la tierra, y en la evolución de la plasticidad fenotípica adaptativa. Trabaja con plantas alpinas, plantas comunes de pastizales europeos y genotipos naturales de Arabidopsis thaliana para estudiar la variación de rasgos intraespecíficos en relación con el medio ambiente. Un enfoque de su investigación es la variación hereditaria en las respuestas de las plantas a la variabilidad climática.
