Cuando está oculto por espolones de pétalos, el néctar generalmente se restringe a los animales que visitan las flores y poseen una longitud de lengua suficiente para adquirirlo y, por lo tanto, tales espolones tienen un significado evolutivo, lo que a menudo conduce a la especiación. Mack y Davis examinar microscópicamente el crecimiento del espolón del pétalo en Centanthus ruber y descubra que las divisiones celulares dominan muy temprano en el desarrollo, pero es el alargamiento celular lo que conduce al logro de la longitud final del espolón. Este patrón corrobora estudios recientes en Aquilegia y Linária, infiriendo la existencia de un mecanismo subyacente común para la ontogenia del espolón de los pétalos en linajes distantes de dicotiledóneas.