Durian aún tiene que despegar como una fruta importante en Occidente. Esto podría deberse al olor, que se ha descrito como "trementina y cebollas, adornado con un calcetín de gimnasia".

A pesar de esto, la demanda de durian está en auge. Esto significa que la gestión de los huertos de durian está bajo mayor presión. Obviamente, no hay fruta sin polinización, y el durian tiene algunos polinizadores inusuales. Principalmente, parece ser... polinizado por murciélagos, junto con cazadores de arañas (un pájaro) y abejas melíferas gigantes. Esto se debe a un rico néctar, que contiene 869 calorías por mililitroPara obtener un mililitro completo, solo necesitarías visitar tres flores. Es una gran fuente de alimento y no solo atrae a murciélagos de cuevas y aves. También atrae... Pteropus hipomelanusEl zorro volador, el murciélago frugívoro más grande del mundo. ¿Qué sucede cuando un murciélago enorme impacta los árboles de durian? Se creía que dañaba las flores, pero un equipo de científicos ha estado investigando más a fondo.

Mediante cámaras trampa, los investigadores recopilaron evidencia en video que muestra al zorro volador isleño (Pteropus hypomelanus) polinizando las flores de durián, lo que resulta en la producción de frutos sanos. Su estudio... La polinización por parte del zorro volador isleño (Pteropus hypomelanus), en peligro de extinción local, mejora la producción de frutos del durián (Durio zibethinus), de importancia económica – ha sido publicado en el Journal of Ecology and Evolution.

El video fue capturado en la isla Tioman por un equipo dirigido por la Dra. Sheema Abdul Aziz como parte de su doctorado. El Dr. Sheema dijo: “Estos son hallazgos muy importantes porque arrojan más luz sobre los servicios ecosistémicos cruciales proporcionados por los zorros voladores. Anteriormente se sabía que los murciélagos más pequeños que se alimentan de néctar son polinizadores del durián, pero muchas personas creían que los zorros voladores eran demasiado grandes y destructivos para desempeñar ese papel. Nuestro estudio muestra exactamente lo contrario: que estos murciélagos frugívoros gigantes son en realidad muy efectivos para polinizar los árboles de durián”. El equipo pudo demostrar esto porque había una estratificación vertical en los nichos de alimentación de los zorros voladores y los murciélagos néctar, y los zorros voladores se alimentaban a mayor altura en los árboles.

Esta es una noticia de importancia crítica para los agricultores de durián, ya que el zorro volador de la isla ya está clasificado como "en peligro" en la Lista Roja Nacional de Malasia.

Los grandes murciélagos frugívoros del género Pteropus están gravemente amenazados por la caza y la deforestación. A menudo se venden y comen como carne exótica debido a la creencia infundada de que consumirlos puede ayudar a curar el asma y otros problemas respiratorios. También son perseguidos y asesinados como plagas agrícolas, ya que algunas personas afirman que los murciélagos causan daños y pérdidas económicas al alimentarse de las frutas cultivadas.

En consecuencia, estos factores han llevado a una severa disminución de las poblaciones de zorros voladores en todo el mundo. Esto podría ser un problema para las plantas tropicales en hábitats fragmentados, como las plantaciones de durián aisladas por la deforestación.

Dra. Ahimsa Campos-Arceiz, uno de los coautores del estudio, dijo: “El durián es una planta fascinante que, con sus flores polinizadas por murciélagos y sus semillas dispersadas por animales grandes como los elefantes, ejemplifica maravillosamente la importancia de las interacciones entre plantas y animales. La fruta durian es particularmente famosa por su olor acre y su sabor único, adorada por la mayoría de las personas en el sudeste asiático y tan a menudo incomprendida, ¿aborrecida? – por los occidentales. Esperamos que este estudio llame la atención sobre la urgencia de conservar los zorros voladores en el sudeste asiático”.

Fuente: AlfaGalileo