La biodiversidad del desierto sigue sin explorarse, pero acceder a ella en vehículos convencionales puede ser muy perjudicial. Moat y sus colegas describen una experiencia exitosa en la que utilizaron parapentes motorizados para estudiar plantas desérticas de difícil acceso en Perú sin dañar el medio ambiente. Su trabajo demostró que los científicos que practican parapente podían recolectar muestras de plantas y estudiar áreas remotas de manera mucho más sostenible que con vehículos todoterreno.
Los científicos capacitaron a pilotos expertos en parapente en diversos aspectos de la recolección de plantas, incluida la preparación de especímenes de herbario, la toma de notas de las características de las plantas y el hábitat y la toma de fotografías aéreas. Luego, realizaron diferentes misiones en paramotores y vehículos todoterreno y compararon su eficiencia e impacto ambiental.
Los parapentistas pudieron recolectar colecciones de herbario en cuatro parches de vegetación diferentes, incluidos dos que antes eran bastante remotos y nunca habían sido visitados. Cabe destacar que los parapentes causaron 1000 veces menos daño a las delicadas superficies del desierto que los vehículos todoterreno, y solo tocaron unos pocos metros cuadrados al aterrizar. Volando temprano por la mañana, antes de que los vientos del desierto se levantaran, los pilotos pudieron llegar en minutos a lugares remotos a los que se tardaría horas en llegar en un vehículo.
Investigaciones anteriores demostraron que los vehículos todoterreno dañan gravemente los ecosistemas desérticos al aplastar plantas, compactar el suelo y crear tormentas de polvo. Este nuevo método de parapente ofrece una forma de estudiar estos entornos sensibles y, al mismo tiempo, preservarlos.
Moat, J., Tovar, C., Lewis, G., Orellana-García, A., Bailetti, M., Capcha-Ramos, J., Quispe-Delgado, Y., & Arteaga, MC (2024). Más allá del 4×4: Paramotoring: un nuevo enfoque para acelerar la exploración de plantas en entornos desafiantes. Plantas, personas, planeta. https://doi.org/10.1002/ppp3.10571 (OA)
Publicación cruzada en Bluesky, Mastodonte & Threads.
