Has mirado las plantas en parque jurásico ¿Asombrado? Los paleobotánicos pretenden reconstruir ambientes pasados basándose en pequeños fragmentos de fósiles. fitolitos son cuerpos microscópicos de sílice en los tejidos vegetales que permanecen en los sedimentos después de que una planta se descompone y, según su forma y cantidad, se pueden distinguir diferentes tipos de vegetación (por ejemplo, sabana/bosque, pastos/plantas leñosas).
Investigación dirigida por estudiante de doctorado Kristýna Hošková y compañeros de la Universidad de Carlos en Praga y Instituto de Arqueología de la Academia Checa de Ciencias usado análisis de imágenes de fitolitos de dos especies de pastos de la República Checa y Polonia. El equipo de investigación encontró más variabilidad de forma entre especies y poblaciones que dentro de una especie. Uno de los coautores, Dr. Jiří Neustupa ha utilizado previamente estudiado la morfología de alga verde, disparar el meristemo apical de las plantas herbáceas y flores de árboles de huso.
La forma de un objeto se puede definir como todas sus características geométricas a excepción de su tamaño, ubicación y orientación. La morfometría geométrica se basa en puntos de referencia, puntos bien definidos, de un objeto y, a través de la superposición de Procrustes, el componente de forma se extrae matemáticamente de imágenes digitales y es más robusto que medir el ancho y el largo de los objetos con calibres. Nadie ha utilizado la morfometría geométrica para estudiar las formas de los fitolitos y especialmente entre dos especies de plantas.
Los científicos recolectaron especímenes del falso bromo del brezo tolerante a la sequía y exigente con la luz (Brachypodium pinnatum) y el falso bromo de madera tolerante a la sombra (B.sylvaticum). Estas dos especies de pastos crecen en pastizales y bosques respectivamente. En total, se utilizaron 2,400 fitolitos de las múltiples poblaciones para la morfometría geométrica. Hošková y sus colegas también compararon la forma y el tamaño de los fitolitos de hojas más viejas y más jóvenes. Sus formas se clasificaron de acuerdo con las últimas Código internacional para la nomenclatura de fitolitos.
La mayor parte de la diferencia de forma entre los fitolitos de las dos especies de pasto se explica por tener tres (o más) lóbulos profundamente incisos contra formas con solo dos lóbulos poco profundos en direcciones opuestas. Los fitolitos en las hojas más viejas fueron significativamente más grandes que los de las hojas más jóvenes, pero en general, hubo poca variabilidad en la forma y el tamaño de los fitolitos dentro de las poblaciones individuales.
"Demostramos que es posible asignar formas de fitolitos individuales a una especie de planta específica (nuestra tasa de éxito en el modelo de dos especies fue del 83%)". Agregan: "[W] esperamos que este enfoque sea más útil para la reconstrucción de la vegetación de pastizales caracterizada por el dominio de solo unas pocas especies de pastos de diagnóstico", dijeron los autores.
"Con respecto a la aplicabilidad general de nuestro enfoque, no esperamos que la morfometría geométrica de los fitolitos basada en puntos de referencia reemplace otros enfoques tradicionales, sino que los complemente y haga que el análisis de fitolitos sea más preciso en casos específicos, como se indicó anteriormente".
Esta investigación reveló cómo la investigación de una estructura de planta de larga vida puede diferenciar las especies de pasto con alta eficiencia y el uso de este método podría informar la conservación del hábitat en función de las asambleas de comunidades de plantas anteriores. Además, puede ayudar a acelerar el trabajo del laborioso paleobotánico que, claramente, sentó las bases para todas las películas de Jurassic Park.
