Los mecanismos que promueven el cruzamiento en las plantas incluyen la autoincompatibilidad, la unisexualidad (dioecia), la dicogamia (separación temporal de la expresión sexual) y la hercogamia (separación espacial de la expresión sexual); sin embargo, estos mecanismos difieren en efectividad. Las formas más exitosas de cruzamiento son la autoincompatibilidad y la dioecia. La autoincompatibilidad se considera la forma reproductiva más común en las comunidades de plantas neotropicales y se asocia frecuentemente con formas de vida perennes o arborescentes. Por el contrario, las especies autocompatibles son especies herbáceas frecuentemente asociadas a ecosistemas de sucesión temprana o áreas perturbadas donde la fauna polinizadora es escasa y/o ineficiente. La dicogamia y la hercogamia están muy extendidas en las angiospermas cruzadas y juegan un papel vital en el funcionamiento exitoso de la flor. A través de estos mecanismos se evita la interferencia polen-estigma, se reduce la autofecundación y se promueve la polinización cruzada debido a la presentación no simultánea de polen y estigma. Los estudios que abordan los sistemas de reproducción, los sistemas sexuales, la dicogamia y la hercogamia en vegetación heterogénea, incluidas las perturbaciones, situadas en las mismas áreas geográficas permiten realizar comparaciones justas entre comunidades de plantas.
En un estudio publicado recientemente en AoBP, Ramírez y Hokche Se evaluó el sistema reproductivo, el sistema sexual, la dicogamia y la hercogamia de siete comunidades herbáceas-arbustivas de la Gran Sabana, Venezuela. El análisis se realizó considerando la forma de vida, el tipo de sustrato, la suculencia, el metabolismo del carbono, la relación nutricional, el estadio sucesional, la especificidad del sistema de polinización y el endemismo de las especies vegetales. De las 348 especies vegetales estudiadas, el 73.8 % fueron hermafroditas, el 16.9 % monoicas y el 9.2 % dioicas. Las comunidades estudiadas mostraron diversas estrategias de apareamiento asociadas a las formas de vida, la especificidad del sistema de polinización, el estadio sucesional, el endemismo, la estructura de la vegetación y el aislamiento comunitario. Altos niveles de estrategias de exogamia (dioecia, monoecia, no agamospermia, autopolinización no espontánea, xenogamia y autoincompatibilidad parcial) ocurrieron principalmente en especies leñosas de matorrales y matorrales secundarios. Las estrategias de endogamia (no hercogamia, autopolinización espontánea e incompatibilidad cruzada parcial) se asociaron principalmente a formas de vida herbáceas de comunidades perturbadas. Los autores analizan estos resultados en detalle en el contexto de las tendencias evolutivas y ecológicas.
