Características florales, biología de la polinización y sistema de reproducción de cloraea membranacea Lindl. (Orquídeas: Chloraeinae) ha pasado al libre acceso, junto con el resto de la edición de diciembre de 2012 de Annals of Botany. Este artículo me llamó la atención porque es un recordatorio de lo inteligentes que pueden ser las orquídeas.

¿Que está pasando aqui?

http://www.youtube.com/watch?v=m46stGivxEY

Los insectos polinizan las flores, pero lo hacen de una manera peculiar. Muchas veces tienen el abdomen dentro de la flor y la cabeza asomando. Esto se debe en parte a la forma en que esta orquídea ha evolucionado para reproducirse. cloraea membranacea Lindl. es autocompatible, por lo que es feliz polinizándose a sí mismo, o al menos lo sería si pudiera. No puede, por lo que tiene que depender de los polinizadores para visitar. Por eso es que tiene flores.

Esto no es ninguna novedad, las angiospermas tienen flores y ofrecen néctar a los visitantes para atraerlos. Pero C. membranacea no.

Sanguinetti et al. encontrado que C. membranacea desprende un olor dulce para atraer a los insectos, pero no ofrece ningún néctar como recompensa. De hecho, aterrizar en la flor es una mala idea ya que la planta golpea un polinario pesado en la parte posterior del insecto para llevarlo a otra flor, a menudo otra propia. Usando el engaño, la orquídea puede obtener los beneficios de las visitas de los polinizadores con menos costos, como tener que producir néctar.

Sin embargo, tal vez las abejas no sean siempre las víctimas indefensas.

Si vuelves a ver el video alrededor de los 40 segundos, verás una abeja acicalándose. Estos polinarios son pesados ​​y pueden desequilibrar a un insecto. Durante las observaciones de las plantas, algunas abejas, Halictidae hembras, fueron vistas transfiriendo polen del polinario a sus patas traseras. Este es un alimento valioso, pero no se usa con frecuencia de esta orquídea, porque está empaquetado en los polinarios. Si las abejas obtienen el polen de la orquídea, es posible que, sin darse cuenta, estén proporcionando un premio después de todo. Sin embargo, este podría no ser el comienzo de una estrategia deliberada, Sanguinetti et al. decir muy claramente:

El hecho de que se haya visto a algunas abejas hembra cargadas de polinarios recogiendo activamente polen de los polinarios debe interpretarse con cautela. Toda nuestra evidencia sugiere que la recolección de polen es un subproducto de las actividades de acicalamiento.

Lo que estamos viendo actualmente es una instantánea de un proceso continuo de refinamiento y adaptación. Hasta ahora, todas las Chloraeinae parecen ser orquídeas engañosas, siendo polinizadas sin ofrecer una recompensa. Sanguinetti et al. decir que precisar cómo evolucionaron es probable que sea más fácil. Parece que todos sus clados hermanos ofrecen néctar, por lo que los ancestros de estas flores también pueden haber ofrecido una recompensa inicialmente, pero descubrieron que con su apariencia y aroma no necesitaban hacer el esfuerzo de producir néctar.

Si alguna vez reencarnas como polinizador, sería una muy buena idea no confiar nunca en una orquídea.