El cazador de plantas* por TL Mogvado, 2022. Welbeck ficción limitada.

Realmente no leo novelas (amanda prahl). No es que tenga nada en contra de esa forma literaria en particular como tal, simplemente no tengo tiempo. ¿Y por qué tendría que leer y revisar tantos libros de plantas de no ficción? Pero, TL Mogford El cazador de plantas [cuales novela se evalúa aquí] me lo sugirió un representante de la editorial del libro, así que decidí darle una oportunidad. Y me alegro de haberlo hecho, ¡es una gran lectura!

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Para evitar estropear el libro, he optado por reproducir el resumen de la historia de la cubierta interior de la cubierta del libro de tapa dura (que también se reproduce en la sitio de waterstone): “1867, King's Road, Chelsea, es un mar de viveros de plantas que satisfacen la obsesión victoriana por la flora rara y exótica. Pero cada uno de los brillantes emporios está alimentado por el peligroso mundo de los cazadores de plantas: audaces aventureros enviados a tierras inexploradas en busca de maravillas incalculables para adornar los mejores jardines de Inglaterra. Harry Compton está tan lejos de ser un cazador de plantas como uno podría imaginar: un vendedor arrancado de la oscuridad de los campos de cultivo de viveros para convertirse en 'el rostro que vendió mil plantas'. Pero un pequeño acto de bondad lo hace heredar un precioso regalo: un espécimen de un árbol legendario del que se supo por última vez en Los viajes de Marco Polo y un mapa. Aprovechando su oportunidad de fama y fortuna, Harry se propone dejar su huella. Pero donde hay riqueza hay corrupción, y pronto Harry huye de Inglaterra, bordea el Cabo de Buena Esperanza y navega río arriba junto a una joven viuda, ambos en busca de la planta que podría transformar sus vidas para siempre”.

En comparación con mi tarifa habitual de libros, El cazador de plantas tiene: ninguna fuente indicada (aunque tiene Agradecimientos, no hay nada que diga explícitamente de dónde obtuvo el autor sus datos, ya sean botánicos, históricos, geográficos o lo que sea. Teniendo en cuenta la gran cantidad de declaraciones fácticas en el libro, uno hubiera esperado alguna mención de fuentes consultadas. Seguramente, el autor Mogford no se las ha inventado todas? Por ejemplo, hay referencias a personas reales y sus hazañas en el libro, esa información habrá salido de una u otra fuente…); no Index [Es una novela, ¿por qué habría de serlo?]; y sin ilustraciones dentro del libro [Es una novela; en realidad se trata de las palabras] (pero hay una hermosa imagen de portada de Adele Leyris de la planta en el centro de la historia). Básicamente, El cazador de plantas son 423 páginas de texto ininterrumpido (lo cual está bien, solo les estoy informando sobre esto y cómo contrasta con los libros que suelo reseñar).

¿Qué tan plausible es El cazador de plantas?

Después de haber sido entrenado para tener una visión escéptica de la palabra escrita después de muchos años en un entorno científico, estoy buscando cualquier historia, no importa si es ficción como aquí, al menos tiene sus raíces en la realidad. Entonces, me gustaría creer que hay suficiente verdad en al menos algunos de El cazador de plantas eso me ayudará a aceptar los aspectos más claramente ficticios del cuento. Como no soy un experto en la 'vida y los tiempos' botánicos, y no botánicos, en el Londres victoriano (o en cualquier otro lugar del mundo) en la década de 1860, tuve que investigar un poco para tranquilizarme al respecto. Esto es lo que encontré.

El escenario para la horticultura de Londres en la década de 1860 parece bueno. Como dice Mogford, there fueron muchas guarderías a lo largo de King's Road, incluyendo el nombrado Guardería exótica real de un señor Veitch. Estufas, que son esencialmente invernaderos botánicos, existía en 1867, y no solo en casas señoriales como El famoso de Joseph Paxton en Chatsworth. Y, en términos de escenario geográfico, todavía hay una Pub Man in the Moon en King's Road, en el número 392, justo después del 'dogleg', y había un Cremorne Placer jardín cerca de donde trabajaba Harry Compton (y que fue cerrado en 1877).

Más globalmente, la ciudad china de Shanghai de hecho parece haber sido llamado "la puta de El oriente”. Pero, ya sea que en realidad se llamara "ramera de Asia", como lo usa Mogford en la p. 86- ha sido cuestionado. ** Ambos 'nombre comprobado' Marco Polos y Emperatriz viuda Cixi son figuras genuinas de la historia. y de china Propia–Fortalecimiento Movimiento existía.

Las pruebas, tribulaciones, viajes y tribulaciones de la caza de plantas experimentadas por Harry, Clarissa [la "viuda joven" que comparte su viaje] et al. que están en el corazón del libro son creíbles a la luz de las hazañas del extraordinario cazador de plantas del siglo XIX. David Douglas y Robert Fortuna que son mencionados por Mogford. Una de las verdaderas estrellas del libro fue la Salacaso de ian – con al menos 30 menciones a lo largo del texto – que fue utilizado por los cazadores de plantas de la época para transportar a sus preciados pasajeros vegetales a Inglaterra. Y los caballeros acreditados con su invención: Dr. Nathaniel Bagshaw Ward - fue elegido como Miembro de la Royal Society del Reino Unido y en 1852, como afirma Mogford en la página 25. Y la referencia a los bulbos de madonna lirio (Lilium candidum) habiendo estado "Recién sacado de las llanuras de Siria” (P. 5) parece totalmente creible.

Todo lo cual 'verificación de hechos' [y mucho más que he dejado de lado...***] da el aire de autenticidad a El cazador de plantas y hace una historia plausible,**** que es bueno saber. Adecuadamente tranquilizado por esto, me gustaría pensar que incluso los botánicos más empedernidos deberían poder disfrutar de la historia. Sé que lo hice. Pero, hay una advertencia para que el purista fitotaxonómico reflexione...

Cuidado con el botánico escéptico

Mi principal reserva con la credibilidad de El cazador de plantas se relaciona con un punto particular de la botánica en relación con su cantera de plantas. Aunque es un punto técnico, como un botánico que evalúa un libro con una planta en el centro, este asunto me dio motivo para una pausa y debe abordarse.

Al principio del libro, se nos dice que el 'árbol legendario', el objeto de deseo de Harry Compton y su grupo, tiene "hojas pinnadas" (p. 29). Las hojas pinnadas son una categoría de hojas 'compuestas' (o complejas), donde la lámina de la hoja se divide de diversas formas en folíolos. Las hojas compuestas, por lo tanto, contrastan con las llamadas hojas simples (o enteras) (para un recordatorio de las diferencias entre estas dos categorías de hojas, ver aquí, N Supriya y steve nix).

Más adelante en el libro, Mogford nos informa que el árbol legendario es "ericáceo" (p. 329). La interpretación más simple de qué término es que se refiere a una planta que es miembro de Ericaceae, la familia del brezo (p. ej. aquí, aquí, aquí, aquí, aquí, aquí, aquí y aquí). Siendo así, me intrigaba saber si algún miembro de esa familia tenía hojas pinnadas. Me sonaba poco probable debido a los vagos recuerdos de las lecciones de taxonomía de plantas, pero investigué debidamente. El resultado fue que todas las fuentes que encontré afirmaban que las hojas de Ericaceae son 'simples' (por ejemplo, aquí, aquí, aquí, aquí y aquí), es decir, definitivamente

. Puedo estar equivocado en mi interpretación y conclusión. En cuyo caso, espero leer los comentarios de este artículo del blog para corregirme al respecto.

Otros pueden decir que estoy siendo indebidamente paraquisquilloso, o demasiado quisquilloso; El cazador de plantas is

, es una novela, así que uno debería simplemente 'ir con la corriente'. Esa es una vista a la que tienen derecho. Pero el libro no es tan solo un cuento ficticio, es una historia sobre la caza de plantas, y de una planta específica en particular. También vale la pena recordarle al lector que la cubierta del libro nos dice que el autor "puede rastrear sus raíces hasta una línea de horticultores famosos: su tío abuelo tiene un manzano que lleva su nombre". Claramente, se nos alienta a reconocer que Mogford tiene un pedigrí botánico, y El cazador de plantas por lo tanto, puede ser juzgado sobre esa base.

Habiendo dicho todo eso, ¿me gustó el libro?

Si. encontré El cazador de plantas ser una historia que fuera a la vez atractiva y convincente. Era muy fácil de leer, y dejarse llevar por la acción (!), y contenía algunas frases hermosas, por ejemplo, "El rostro de un hombre cuya vida había sido hecha por su esposa y arruinada por su muerte" (p. 73). ), y “Harry aún se encontraba cuestionando la moralidad de un oficio que había requerido una guerra para hacerlo legal” (p. 148). Fue un cambio muy agradable de vadear a través de textos botánicos académicos científicos más serios, sobrios. Tal vez la última pregunta es: "¿Podría ver El cazador de plantas ¿Se está convirtiendo en una película? Mi respuesta sería un rotundo "sí" (tanto como Deborah Moggach Fiebre de los tulipanes (la única otra novela botánico-histórica que he leído) era...).

Resumen

Dejando a un lado las preocupaciones sobre la precisión taxonómica botánica (y eso es fácil de hacer), El cazador de plantas es una gran lectura Tiene historia, geografía, horticultura, drama, caza de plantas, trotamundos, personajes y eventos verosímiles, y está totalmente recomendado, tanto para botánicos como para no botánicos.

* Una palabra para el sabio. Trate de no confundir aclamado escritor policiaco La novela histórica de Thomas Mogford El cazador de plantas con El cazador de plantas, una autobiografía del etnobotánico Dr. Cassandra Leah corchea...

** Cualquiera que sea la frase correcta, no creo que la vea en el material promocional de hoy de la Oficina de Turismo de Shanghái.

*** Después de haberlo hecho tan bien con su precisión histórica, fue un poco desafortunado que el libro se decepcionara justo al final en una cuestión relativamente sencilla de conversión de moneda. Se nos dice que una planta en particular se iba a vender por 100 centavos. La moneda en el Reino Unido en ese momento era el sistema predecimal de libras, chelines y peniques, con 240 centavos por libra (que comprende 20 chelines de 12 peniques cada uno). Convertidos, 100 peniques serían por lo tanto el equivalente de 8 chelines y 4 peniques, no 12 chelines y 4 peniques como afirma Mogford en la p. 419. Como un error de aritmética, no afecta la botánica del libro, pero es un poco molesto, no obstante.

por un rato rociado–ojos recordar y revolcarse en algunos adormecermatic nostalgia – para los lectores 'de cierta (o incierta…) edad' – hay más sobre la acuñación pre-decimal del Reino Unido aquí, aquí y aquí. Y, en buena medida, entiendo que la “pieza de cuatro centavos” mencionada por Mogford en la p. 6 también se conoce como 'gravena'. Aunque también observo que esta moneda fue no hecho después 1855 , podría haber estado todavía en circulación y uso en 1867 (o, ¿tal vez Harry Crompton tenía un alijo de grañones que todavía estaba repartiendo en ese momento ...?).

**** Algo sobre lo que no me propongo comentar en este artículo de blog es la aceptación casual del comercio de opio por parte de las potencias occidentales en China, y la visión británica victoriana de la justificación de la caza de plantas, que equivale a la piratería, que impregna El cazador de plantas. Eso no quiere decir que no sean importantes, lo son, pero en realidad son asuntos para otro tiempo y lugar. Por ahora, probablemente sea mejor reconocerlas como prácticas predominantes en el momento en que se desarrolla el cuento y, por lo tanto, están en consonancia con la dimensión histórica de esta novela histórica. En otras palabras, como se dice, y que parece especialmente pertinente aquí, “El pasado es un país extranjero: allí se hacen las cosas de otra manera.