La estacionalidad climática impulsa los procesos de los ecosistemas e influye en la distribución de las especies de plantas. Sin embargo, hay poca comprensión de cómo los diferentes aspectos de la estacionalidad (en particular, la temperatura y la precipitación) afectan la continuidad del crecimiento de los árboles en climas con baja estacionalidad porque la estacionalidad a menudo se mide de manera tosca. Esto es particularmente cierto para las islas oceánicas, donde la densidad de las estaciones climáticas a menudo no coincide con la heterogeneidad espacial a escala fina de la topografía y las condiciones climáticas. Los rangos de distribución de especies excepcionalmente amplios en las elevaciones de las islas pueden permitir el uso de anillos de árboles para identificar cómo la continuidad del crecimiento y las relaciones entre el clima y el crecimiento cambian con la elevación.
En un estudio reciente publicado en AoBP, Weigel et al. presentan un novedoso método dendroecológico para medir la continuidad del crecimiento del fuste basado en las fluctuaciones anuales de densidad (ADFs) en anillos de árboles de pino canario (Pinus canariensis) en la isla oceánica de La Palma. Los autores midieron tres décadas de datos de anillos de árboles de 100 P. canariensis individuos distribuidos en 10 sitios a lo largo de todo el rango altitudinal de la especie (300 – > 2000 m snm). El enfoque ADF implementado con éxito reveló un cambio importante en la continuidad del crecimiento del tallo a lo largo del gradiente altitudinal. Los autores encontraron un patrón notablemente claro de que los árboles con mayor frecuencia continúan crecen durante todo el año en los bosques nubosos húmedos de altura media (aprox. 1000 m snm) de La Palma Los autores concluyen que los ADF son un método útil para medir la continuidad del crecimiento del tallo en climas de baja estacionalidad. P. canariensis en las Islas Canarias se interrumpe más frecuentemente por el frío invernal en las zonas altas y por la sequía estival en las zonas bajas que en las zonas medias influenciadas por los vientos alisios, donde el crecimiento puede continuar durante todo el año. Las alteraciones asociadas con el cambio climático en la formación de nubes de vientos alisios podrían causar limitaciones de crecimiento no análogas para muchas especies insulares únicas.
Lo más destacado del investigador
Robert Weigel se graduó de la Universidad de Bayreuth, Alemania en 2015 (MSc Geoecology), donde investigó las respuestas de las plantas a los eventos climáticos extremos bajo la supervisión del profesor Anke Jentsch y el profesor Carl Beierkuhnlein. Actualmente está terminando un doctorado en el laboratorio de Juergen Kreyling (Ecología Experimental de Plantas) en la Universidad de Greifswald, con un enfoque en ecología forestal bajo el cambio climático.
Robert es un ecologista con un amplio interés en comprender las respuestas de las plantas al cambio climático. Utiliza una variedad de enfoques metodológicos (dendroecología, ecología vegetal experimental, análisis de vegetación) para investigar los procesos ecológicos en los ecosistemas forestales y cómo esos procesos cambian en el tiempo y el espacio.
