La importancia de la clorofila verde para la fotosíntesis se ha establecido durante muchos años (tanto que ni siquiera doy un enlace para respaldar esta afirmación). Pero el hecho de que un tejido sea verde ¿significa que debe ser fotosintético? Y si es así, ¿se sigue que el grado de fotosíntesis realizado debe ser 'significativo'? Si se responde afirmativamente a la primera de ellas, se podría argumentar que la experiencia de otras situaciones verdes y fotosintéticas respalda la opinión de que otras también lo serán: el poder predictivo de la ciencia. Si uno responde que sí a la última, en realidad no está siendo tan científico, que debería estar basado en la evidencia (como mínimo; ¡la botánica es después de todo una 'ología'!).
En la verdadera tradición científica, la importancia de la fotosíntesis en los nectarios verdes ha sido examinado por Ulrich Lüttge. Los nectarios son estructuras glandulares que secretan néctar ('líquido rico en azúcares' de gran importancia y relevancia ecológica y económica), y que pueden estar localizados en las flores -nectarios florales- o en otras partes de las plantas -nectarios extraflorales. Aunque ha habido una suposición general de que la fotosíntesis por tales estructuras puede suministrar los carbohidratos secretados en el néctar, hasta la fecha faltan datos cuantitativos sobre su capacidad fotosintética. El trabajo de Cue Lüttge, que examinó 20 nectarios florales y seis extraflorales de una variedad de taxones de plantas. Si bien los parámetros fotosintéticos medidos fueron más bajos para los nectarios que para sus hojas correspondientes, el análisis cuantitativo adjunto apoyó la afirmación de que la actividad fotosintética de los nectarios verdes puede explicar una parte significativa, si no la totalidad, del azúcar secretado. Un buen ejemplo de no dar nada por sentado (incluso si la suposición original no se anula, ¡al menos ahora está comprobada!).
[Este trabajo coincide con estudios recientes dedicados a aspectos de la ecología y la evolución de los nectarios extraflorales en Artículo de punto de vista de Brigitte Marazzi et al. titulado 'La diversidad, ecología y evolución de los nectarios extraflorales: perspectivas actuales y retos de futuro'. Para obtener más información sobre la fotosíntesis no foliar en general, consulte esta reseña de Guido Aschan y Hardy Pfanz – Ed.]
