Probablemente lo único que uno podría adivinar acerca de un insectívoro planta es que 'come' insectos. Tomemos como ejemplo uno de los más icónicos entomófago botánica de todas ellas, la Venus atrapamoscas (Dionaea musculatura). La clave está claramente en el nombre; atrapa – y consume – moscas, es decir, insectos. Sí, lo hace. Pero, primero, hay más de un tipo de insecto [de hecho se estima que hay 5.5 millones de especies de insectos (que incluye 1.5 millones de especies de escarabajos)] y, en segundo lugar, la planta es bastante quisquillosa para comer: no todos los insectos son tratados por igual como posibles alimentos.
Eso está bien, porque, como una planta con flores que no usa viento or Agua para transferir el polen de una flor a otra, depende de los insectos para realizar ese importante servicio. Por lo tanto, no se haría ningún favor si comiera esas criaturas reproductivamente útiles, al menos no hasta despues habían proporcionado este servicio sexual. Pero, solo porque ese comportamiento parecería eminentemente sensato, para organismos inteligentes como los humanos, ¿es eso lo que sucede en la naturaleza? Es decir, ¿es esto lo que hace la planta?
Respuesta corta: Sí, según el estudio de elsa youngsteadt et al.. Respuesta más larga: Descubrieron que ciertas especies de abejas y escarabajos son los visitantes florales más frecuentes de D. muscípula, y dado que llevaban polen de esa especie, presumiblemente asistieron en su polinización. Los taxones de presa también fueron invertebrados; las arañas, los escarabajos y las hormigas fueron los más comúnmente capturados. Aunque los escarabajos polinizan y alimentan la trampa para moscas de Venus, pocas especies de este tipo se comparten entre las trampas y las flores. O, como lo expresan los autores del estudio, la superposición de nichos para estas estructuras potencialmente competidoras fue casi nula.
Queda por ver si se trata de un accidente o de un diseño por parte de la planta, pero, como también identifican los autores, es probable que la separación espacial de las flores aéreas y las trampas cercanas al suelo desempeñen un papel en este comportamiento. Sin embargo, parece que el viejo adagio “no muerdas la mano que te da de comer” parece aplicarse tanto a Dionaea como a la humanidad. Es importante destacar que este tipo de información no aparecerá en la revisión reciente de la fisiología, ecología y evolución de las plantas carnívoras realizada por Aaron Ellison y Lubomir Adamec.* Lo que sirve para demostrar que la investigación sobre un determinado grupo de plantas no se detiene porque se haya publicado un libro sobre ellas; la gente sigue investigando y descubriendo nuevos datos sobre estas curiosas plantas. Más poder a los insectofagofitófilos.
* Para obtener más información sobre plantas carnívoras, ¿por qué no mirar el 'blog del libro' por Aaron Ellison? Y para obtener más información sobre el atrapamoscas de Venus, echa un vistazo Reseña de Rainer Hedrich y Erwin Neher, o de Sami Lehtinen enfoque más matemático.
