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Al recoger rosas, hay que tener cuidado con las espinas de la planta. Bueno, algunos pequeños insectos deben tener mucho cuidado al acercarse a las flores de Triantha occidentalis, ya que podría atraparlos entre los tricomas y usarlos como suplementos dietéticos.
Las especies T. occidentalis, encontrada en el oeste de América del Norte, desde California hasta Alaska, pertenece a las Tofieldiaceae, en el orden Alismatales. De julio a septiembre, cuando florece, el tallo floral hace más que sostener un racimo de flores más arriba.
Los investigadores habían observado que los especímenes de herbario de T. occidentalis a menudo tiene pequeños insectos adheridos a su pedúnculo, gracias a una sustancia pegajosa secretada por la planta, pero no había hecho demasiado hasta hace poco.
En 2016, un estudio filogenético reportaron que, al igual que algunas plantas carnívoras conocidas, T. occidentalis carece de genes involucrados en el complejo NADH deshidrogenasa, lo que hace que los investigadores sospechen de su amor por los insectos. Debido a esto, Qianshi Lin de la Universidad de Columbia Británica (UBC) y colegas de la UBC y la Universidad de Wisconsin-Madison decidieron investigar su aparente carnivoría.
En su reciente publicación en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias, los autores informan que T. occidentalis es de hecho una planta carnívora. Los análisis isotópicos de sus tallos, hojas y frutos revelaron que las plantas habían absorbido y transportado nitrógeno-15 de las moscas de la fruta atrapadas por la planta enriquecida con el isótopo. Además, se descubrió que los exudados de tricomas en los tallos florales de las plantas contenían fosfatasa, una enzima que es característica de las plantas carnívoras que no dependen de otros organismos para la digestión de sus presas.
Si bien existen varios mecanismos de carnívoro botánico, para una planta para ser considerado verdaderamente carnívoro, debe adaptarse para cebar, atrapar o descomponer a su presa y poder absorber los nutrientes de ella. La presencia de fosfatasa en T. occidentalis, y la evidencia de que el nitrógeno de las moscas llegó a diferentes partes de la planta, validan T. occidentalis reconocimiento como planta carnívora.
La capacidad de absorber nutrientes de sus presas implica una ventaja para la planta en términos de crecimiento o reproducción. En T. occidentalis, "la mayor parte o la totalidad del N almacenado temporalmente en el tallo y el tejido de la fruta migra a las raíces/rizoma, los únicos sitios de almacenamiento disponibles para el crecimiento del próximo año", escriben Lin y sus colegas, y concluyen que "el 64 % de trianta El N foliar proviene de carnívoros en años anteriores”.
Estos hallazgos son significativos a diferentes escalas. En el amplio grupo de plantas conocido como Monocotiledoneae, las plantas carnívoras solo se reconocieron dentro del orden Poales. Ahora la orden y la familia a la que T. occidentalis pertenece agregar a la lista de linajes de plantas donde se ha confirmado la carnivoría.
El descubrimiento de T. occidentalis carnivory no solo refleja que los rasgos carnívoros pueden evolucionar independientemente en diferentes linajes de plantas. También muestra, como señalan los autores, que "todavía queda mucho por aprender sobre la ecología de las especies de plantas individuales, incluso en floras relativamente conocidas".
INVESTIGACIÓN PAPEL:
Un nuevo linaje de plantas carnívoras (trianta) con una trampa de inflorescencia pegajosa única Qianshi Lin, Cécile Ané, Thomas J. Givnish, Sean W. Graham Proceedings of the National Academy of Sciences ago 2021, 118 (33) e2022724118; DOI: 10.1073 / pnas.2022724118
Patrick Gibson graduado Cum Laude con una licenciatura en ciencias biológicas de la Universidad Estatal de Arkansas Campus Querétaro. Está interesado en las diferentes facetas de la botánica y está feliz de compartir su fascinación por las plantas y la ciencia con los demás. Síguelo en Twitter @pgibsonc.
Traducción al español por Lorena Villanueva Almanza
