Si los estudiantes alguna vez me preguntaran "Señor [me gusta pensar que mostrarían la debida deferencia y respeto al dirigirse a sus profesores...], ¿dónde encuentra nuevas especies?", la respuesta más simple, honesta y directa es "En todas partes, querido Estudiante, en todas partes”. Si bien eso puede parecer un poco grosero, ya que bordea la respuesta de un tipo inteligente, es cierto; Se pueden encontrar nuevas especies en cualquier lugar, y en todas partes, si se busca lo suficiente. Tomemos, por ejemplo, el hongo recién descrito Pyrenochaeta phoneni.

En la verdadera y consagrada tradición de los nombres científicos que nos dicen algo sobre el organismo, el epíteto específico (la segunda parte del binomio) es una gran pista sobre su hábitat. Sí, esta curiosa cucurbitaria [nada que ver con las calabazas y las calabazas en la familia de las plantas con flores cucurbitáceas, pero todo lo relacionado con la familia de los hongos cucurbitariáceas] fue aislado de la superficie de un... teléfono móvil en India. Sabiendo que muchos hongos causan enfermedades en plantas de importancia comercial,* No creo que el teléfono i(ronic) en cuestión fuera un... Blackberry?

Hablando de aparatos telefónicos y los medios de comunicación elegidos por los "jóvenes modernos", fueron las redes sociales las que llevaron al descubrimiento de una nueva especie de planta carnívora. El rocío de sol más grande del Nuevo Mundo, Drosera magnifica, que se encuentra en la cima de una montaña en el este de Minas Gerais (sureste de Brasil), solo se descubrió cuando En la red social Facebook se publicaron fotografías del botánico artrópodofago. Allí estaban las imágenes por casualidad visto por Paulo Gonella, quien pensó ellos miraron "inusual'. Lamentablemente, aunque se describió recientemente, la magnífica drosera ya se considera en peligro crítico [cuando la mejor evidencia disponible indica que, por lo tanto, se considera que está enfrentando un riesgo extremadamente alto de extinción en la naturaleza]**. Aún así, me pregunto ¿Cuántos "Me gusta' ¿llegó? [Ed. – ¡Presumiblemente ninguno de la comunidad de insectos!]

Desde una fuente más moderna hasta una antigua ahora con una nueva especie de angiosperma identificada en resina de árbol fosilizada. Flores, descubiertas sepultadas dentro ámbar, se encontraban entre una colección de insectos predominantemente resinificados liberados hace 30 años de una mina de ámbar en la República Dominicana por el entomólogo de la Universidad Estatal de Oregón (EE. UU.) Prof. Jorge Poinar. Como era de esperar (¡y con razón!), los insectos encerrados en resina atrajeron la atención inmediata de Poinar y pasó algún tiempo antes de que se dedicara a investigar las curiosidades botánicas.*** Cuando finalmente lo hizo, solicitó la ayuda del Dr. Lena struwe, experto en la Estricnos género, al que Poinar pensó que se parecían las flores. Su corazonada era correcta; eran una especie nueva y debidamente nombrada Estricnos eléctricos sp. nov. Entre la importancia de este descubrimiento es que representa el primer hallazgo de un miembro fosilizado del clado de plantas asteridas (uno de los conjuntos más grandes de plantas con flores que incluye familias como Asteraceae ('girasol'), Solanaceae ('papa') , Rubiaceae ('café') y Menthaceae ('mentas')). Ubicar el hallazgo en la República Dominicana también proporciona evidencia de que este grupo de plantas existió en el bosque neotropical del Caribe en el período Terciario medio (45–15 MYA [hace millones de años]), mucho antes de que América del Norte y del Sur estuvieran conectadas por el puente terrestre de Panamá. Presumiblemente hace mucho tiempo que se extinguió (¡aunque nunca se puede saber con certeza!), es agradable pensar que el “ámbar strychnos” [bueno, no he visto un nombre común para esta flor en otros lugares, así que pensé en inventar uno …] tiene algún tipo de inmortalidad como una exhibición enjoyada, fosilizada y cubierta de savia de árbol para embellecer el gabinete de curiosidades de la colección del Caribe durante muchos millones de años más.

[Ed. – Si la pregunta hubiera sido “¿De dónde provienen los nombres de las plantas?”, habría tenido una excusa para calzar la mención de Solanum watneyi, una nueva especie de tomate de arbusto del Territorio del Norte, Australia llamado así por Mark Watney del libro y la pelicula "El marciano". Pero no fue así. Así que no pudiste. Lástima…]

* Pero, debe pasar por alto la declaración allí que Phytophthora es un hongo (lo siento profe sophien kamoun et al.), y su ortografía incorrecta como Phytopthora(!).

** Pero, ellos dicen que materiales en internet hay para siempre. Entonces, ¿es posible que este taxón nunca se extinga realmente en el ciberespacio? Y, aunque sea de forma evanescente, ahora brilla un poco más, ya que es uno de los Top 10 nuevas especies para 2016.

*** En aras del equilibrio (después de todo, nos gusta parecer bien equilibrados...), y porque sospecho que los zoólogos ocasionalmente leen este blog, he aquí una 'geckos fósiles en ámbar' papel para ti