Un nuevo estudio de registros de herbario realizado por Ming Ni (倪明) muestra que la propagación de especies de plantas invasoras no es constante. Los hallazgos, publicados en Plantas Personas Planeta, ayudará a los ecologistas a planificar estrategias para combatir las invasiones de plantas de manera más efectiva.

Ni usó colecciones de herbario e informes de literatura para rastrear qué tan rápido se propagan las plantas invasoras en sus nuevos hábitats. Después de graficar los datos, probó diferentes modelos para ver cuál daba el mejor ajuste matemático. De esta manera Ni podría descubrir si las especies invasoras se propagan a un ritmo constante, o en encaja y comienza.

Arte producido por Midjourney a partir de las praderas invasoras de Kudzu al estilo de Roy Lichtenstein. Amplias franjas de amarillo y verde dominan la imagen, posiblemente indicando colinas o nubes. En la parte inferior, algo que podría ser kudzu se sienta sobre hierba o cabello de aspecto bastante amarillo.
'Kudzu invadiendo pastizales al estilo de Roy Lichtenstein'. Imagen: Midjourney.

“Los dos modelos que incorporaron tres fases, es decir, el modelo lineal segmentado y el modelo sigmoide, proporcionaron mejores ajustes que los tres modelos restantes que solo incorporaron una o dos fases. Tanto los modelos lineales segmentados como los sigmoides sugieren una propagación lenta al comienzo de las invasiones (fase de retraso), seguida de una propagación rápida después de alcanzar un umbral (fase de aceleración) y, finalmente, alcanzar la extensión máxima sin expandirse más (fase estable)”, escribe Ni.

Los modelos de tres fases resaltan la importancia de controlar las invasiones de plantas mientras se encuentran en una etapa temprana y, por lo tanto, se propagan lentamente. Ni argumenta que evitar que las invasiones de plantas alcancen la fase de aceleración reducirá de manera más efectiva el daño ambiental de los invasores.

Cinco gráficos de puntos dispersos con líneas que los atraviesan. Los modelos son el modelo lineal simple, el modelo cuadrático, el modelo de Michaelis-Menten, el modelo sigmoide y el modelo lineal segmentado.
Cinco modelos que ajustan la relación entre el tiempo mínimo de residencia y los rangos de invasión en todas las especies. Fuente: o 2022.

Ni descubrió que la fase de retraso inicial, en la que las plantas se propagan lentamente a medida que se afianzan en una nueva ubicación, era similar a la de muchos estudios, pero más prolongada que algunos estudios recientes. Ni sugiere que no todos han incluido los primeros informes de la literatura en su investigación, lo que lleva a una subestimación de la duración de esta fase de retraso.

Ni comenta sobre la importancia de registros confiables. Él escribe: “Esta investigación también destaca la importancia de las colecciones de historia natural (aquí, los registros de herbario) para ayudarnos a comprender la dinámica de invasión. Profundizar más en estos registros históricos puede ampliar nuestro conocimiento en términos de comprensión de la dinámica de la invasión, así como nuestra capacidad en el manejo de la invasión”.

LEA EL ARTÍCULO:

Ni, M. 2022. 'Los registros de herbario revelan múltiples fases en la relación entre el tiempo mínimo de residencia y los rangos de invasión de especies de plantas exóticas', Plantas Personas Planeta. https://doi.org/10.1002/ppp3.10327