Muchos de nosotros hemos oído hablar de la efecto loto, la 'muy alta repelencia al agua (superhidrofobicidad) exhibida por las hojas de la flor de loto (Nelumbo nucifera)'. Menos conocido, hasta que se escribió este artículo de todos modos, es otro fenómeno que ha sido identificado en el loto por Philip Matthews y Roger Seymour.
Como planta acuática, un alto grado de repelencia al agua bien puede tener un importante valor de supervivencia (¿e incluso puede haber sido predecible...?). Sin embargo, igualmente importante es la capacidad de airear las células debajo del agua para la respiración aeróbica, especialmente aquellos órganos rodeados por sedimentos anóxicos anegados, como los rizomas de anclaje. A pesar de el agua bien aireada contiene oxígeno y una gama de otros gases importantes para la biología de las plantas, sus concentraciones en ellos son mucho más bajas que las de la atmósfera. Cualquier mecanismo que pueda mejorar el suministro de gases que sustentan la vida de un organismo en dicho entorno traerá grandes beneficios a su propietario.
Bueno, y muy de acuerdo con el dicho 'Busca y encontrarás', la pareja con sede en la Universidad de Adelaide (Australia) hizo exactamente eso y encontró algo bastante notable. El dúo propone un papel importante para los estomas grandes ubicados en las hojas en la regulación de la presión, la dirección y la tasa de flujo del aire derivado de la atmósfera dentro del extenso sistema de canales de gas que conectan los rizomas con los pecíolos y las hojas en la superficie del agua. Se supone que la apertura y el cierre activos de los 'estomas de la placa central' (situados en el centro de la hoja por encima de la unión del canal de gas, y que son mucho más grandes y menos densos que los de la lámina de la hoja propiamente dicha) regulan el flujo de aire convectivo dentro del loto. planta. Además, esto no solo ventila el rizoma, sino que también puede dirigir el CO derivado del rizoma ("bentónico")2 hacia la fotosíntesis en las hojas.
Parece que el espíritu de Stephen Hales (clérigo inglés y experimentador botánico de los siglos XVII y XVIII) sigue vivo, ¡aunque en las profundidades! Y otro papel -adicional- que pueden jugar los estomas lo ha planteado María Nores et al. [http:dx.doi.org/10.1111/boj.12009]. Examinando la biología de la polinización de la 'planta de las cuatro en punto', proponen que estomas están involucrados en la secreción de néctar por lo que "el néctar se secreta a través de estomas modificados, que se acumulan entre la base de los estambres y el ovario". Estomas multifacéticos, no solo mediadores de la fotosíntesis; claramente ganando su elogio como 'el orificio más importante del planeta'.
