Plantas, personas y cultura: la ciencia de la etnobotánicade 2^nd edición by Michael J balic y Paul Alan Timonel 2021. Prensa CRC

Algunos libros tienen un estatus icónico en su campo. Toma por ejemplo, 1996/7 de Balick y Cox Plantas gente y cultura. Este título parece haber sido citado como lectura adicional en todos los libros de texto sobre etnobotánica que he leído y, evidentemente, es un volumen muy apreciado sobre el tema. Sin embargo, durante mucho tiempo que 1^st edición ha sido difícil de conseguir [mi propia copia es material de biblioteca de segunda mano], lo que probablemente se ha sumado a su estado un tanto mítico. Afortunadamente, ahora no hay necesidad de intentar buscar ese venerado 1^st edición, un 2^nd se ha producido la edición. Por lo tanto, estoy muy contento aquí para evaluar Plantas, personas y cultura, 2e [en lo sucesivo denominado como PPC2] de Michael Balick y Paul Cox.

Lo que obtienes…

PPC2 proporciona un enfoque excelente, amplio y amplio del tema de las plantas y las personas que justifica la afirmación de Balick y Cox de que “…las plantas han guiado en gran medida la trayectoria de la cultura humana” (p. vii). Pero, y lo que es más importante, los autores escriben desde la perspectiva de científicos que han pasado cuatro décadas en un extenso trabajo de campo en muchas áreas del mundo viviendo en aldeas remotas entrevistando a curanderos, tejedores, constructores de barcos y otros expertos indígenas en el uso de las plantas. A lo largo del libro, el libro está impregnado de anécdotas personales de los autores, fruto de su conocimiento y comprensión íntimos de los pueblos indígenas que todavía usan este conocimiento botánico y para quienes esa sabiduría es esencial para su bienestar y su vida cotidiana. Igualmente importante, PPC2 no pretende ser una enciclopedia de etnobotánica, ni siquiera un estudio exhaustivo del trabajo actual en el campo. Sin embargo, incluso con eso como advertencia, los ejemplos y estudios de casos incluidos en PPC2 dan una muy buena idea del alcance y la amplitud de los estudios etnobotánicos de hoy en día, y presentan al lector muchas de las técnicas y metodologías que se utilizan hoy en día en La ciencia de la etnobotánica [PPC2subtítulo de ']. El libro está organizado en siete Capítulos con títulos como: Plantas que curan; Las plantas como base de la cultura material; y Conservación Biológica y etnobotánica. PPC2 está abundantemente ilustrado a lo largo de sus aproximadamente 200 páginas de texto (muchas de las cuales son imágenes muy similares a las que se usan en el libro 1^st edición). El libro concluye con un índice de 3 columnas de 9.25 páginas, de Acacia goetzei [fuente vegetal de una saponina para reducir el colesterol en la sangre que tiene relevancia dietética e importancia en los bajos niveles de colesterol en la sangre del pueblo masai de África oriental] para Marina Zostera [cuyas hojas de cobertizo se utilizan para hacer edredones aislantes para la construcción de edificios]. A pesar de PPC2 se ocupa principalmente de las angiospermas [plantas floreciendo], se incluyen otros grupos de plantas como las gimnospermas (p. ej., cícadas), helechos y musgos, así como alguna mención a los hongos. Como corresponde al título principal del libro, las plantas y las personas son muy evidentes, y esto se destaca por el alto número de entradas de personas en el Índice. Además de la gran cantidad de información que PPC2 proporciona, está imbuido en todo momento de un tremendo respeto por los pueblos indígenas que han sido los guardianes del conocimiento de las plantas durante milenios. PPC2 es un libro hermoso, atractivo e informativo, que también tiene un valor educativo extremadamente alto.

1^st y séptima^nd ediciones comparadas…

Según los autores, el 1^st edición de PPC fue visto como una oportunidad para transmitir a un audiencia general algunos de los profundos conocimientos que ofrece la etnobotánica sobre la condición humana. Al producir los 2^nd edición, Balick y Cox aprovecharon la oportunidad para reescribir y ampliar el texto para que pueda también se puede usar como libro de texto para estudiantes universitarios. PPC2 por lo tanto, está pensado tanto como un texto universitario como para ser adecuado para una audiencia general. Para obtener más información sobre su valor educativo, consulte la siguiente sección de este artículo del blog. En cuanto a su idoneidad para un público lego, me complace decir que funciona muy bien. El libro está repleto de historias sobre personas reales y sus relaciones de larga data con las plantas, todas las cuales siguen siendo relevantes hoy en día, y muchas tendrán una relevancia cada vez mayor en el futuro como fuentes de nuevos medicamentos y materiales. El texto está muy bien escrito con muchas frases agradables y excelentes vínculos entre las secciones dentro y entre los capítulos. Aunque hay muchos hechos en PPC2, es muy legible (¡pero probablemente no todo de una vez!). Sin embargo, un examen cuidadoso de ambas ediciones sugiere mucho del texto en PPC2 es idéntica a la de PPC1 (aparte de PPC2El capítulo completamente nuevo sobre plantas que dañan, y el comienzo del capítulo 'Recolección de cazadores/alta cocina' que tiene una nueva sección sobre la longevidad de los habitantes de la aldea Ogimi en Okinawa [cuyas mujeres viven a menudo más de 100 años , y tienen un recuerdo absoluto de los eventos que se remontan a su primera infancia...]. PPC2 por lo tanto, no está tan reescrito como cabría esperar. Pero, ¿eso importa? Si la gente tiene dificultad para hacerse con el 1^st edición, entonces probablemente no; es bueno ver la prosa bien escrita de nuevo en PPC2. Sin embargo, es algo para señalar a aquellos que tienen el 1^st edición y se preguntan si vale la pena 'actualizar' a PPC2*. Nuevo en PPC2 son 'recuadros' sobre temas seleccionados que ofrecen información adicional a la del texto principal, y preguntas de discusión al final del capítulo, destinadas a fomentar la participación de los estudiantes. Los mismos títulos de capítulo y contenido del 1^st se conserva la edición. Hay aprox. 110 referencias en PPC2 con fecha posterior a 1997 [el año de publicación de PPC1], y se supone que se habrán realizado algunos cambios textuales para integrar esa nueva información en los capítulos correspondientes. No he revisado en detalle, pero sospecho que todos los elementos de lectura sugerida en PPC1 han sido retenidos en PPC2 – aunque ahora se describe como lectura adicional – junto con más de 100 artículos nuevos – que incluyen al menos 30 escritos por Cox y/o Balick.

Valor educativo…

A diferencia de otros textos sobre plantas y personas/botánica económica/plantas y sociedad/etnobotánica que tienen amplias secciones dedicadas a la botánica, por ejemplo, anatomía básica, fisiología, taxonomía, Balick y Cox se sumergen directamente en la dimensión humana de las plantas. Por lo tanto, sientes que te estás volviendo mucho más etnobotánico.más por tu dinero', Lo cual es genial. Y ese contenido es tanto educativo como informativo. Sí, PPC2 contiene varios de los estudios de casos etnobotánicos más habituales, como dedalera y digitoxina, adormidera, y quinina contra la malaria (jane achan et al., malar j 10, 144 (2011); https://doi.org/10.1186/1475-2875-10-144). Pero, incluso para esos ejemplos bien conocidos, Balick y Cox agregaron mucho material que era nuevo para mí. Por ejemplo, nos cuentan cómo los estadounidenses consiguieron la quinina** acciones de codiciosos agentes nazis que buscaban ganar dinero durante la Segunda Guerra Mundial. También nos presentan varios cuentos etnobotánicos menos familiares: por ejemplo, la conexión entre la dieta de los habitantes de Guam y ELA [esclerosis lateral amiotrófica]/PDC [complejo de demencia parkinsonismo], que es una tremenda pieza de trabajo de detective a través de cianobacterias en las raíces de cycas micronésica, una cícada utilizada para hacer harina, vuelo Zorros [que no son zorros sino grandes murciélagos], y un neurotóxico aminoácido no proteico [BMAA, β-N-metilamino-L-alanina] eso sustitutos de L-serina en el cuerpo humano con graves y nocivas consecuencias para la salud; el descubrimiento de un anti-VIH droga, PROestatina, de Homalanto nutanes, un árbol de Samoa que tradicionalmente se usa para tratar la hepatitis (el 20 % de las ganancias de la venta de prostratina regresan a la gente de Samoa cuya la práctica médica tradicional es la fuente original de la propiedad intelectual para este fármaco); y Mucuna pruriens – los pelos de qué planta se usaban tradicionalmente como arma homicida en África occidental, pero se ha encontrado que la leguminosa contiene un aminoácido no proteico – Yo hagopa – que hoy en día se usa para tratar los síntomas de la enfermedad de Parkinson. Las preguntas de discusión al final de cada capítulo se incluyen para fomentar la participación de los estudiantes con el material enseñado, ¿o podrían usarse como preguntas en un examen sobre etnobotánica o resúmenes de ensayos para un curso impartido sobre el tema...?

Declaraciones y fuentes…

Sin duda, el material presentado en PPC2 tiene un alto valor educativo (y también es de gran interés para el lector más general). Pero cual es la verdad científico valor del material en el libro? ¿Cuánto de la base de evidencia que apoya la ciencia real de la etnobotánica existe? Cada capítulo tiene una lista de lecturas adicionales, que claramente tiene relevancia para la información contenida en el capítulo [lo he comprobado]. Y, en términos de actualización, es agradable notar que al menos 108 de esas fuentes son posteriores a 1997, la fecha de publicación del 1^st edición de este libro. Sin embargo, sin citas en el texto, no es sencillo relacionar las fuentes con las declaraciones. De acuerdo, en varios casos probablemente puedas averiguar qué referencia se relaciona con qué hecho por el título del libro o artículo de revista que aparece. Pero, ¿por qué no hacerlo más fácil para el lector y hacer ese vínculo más explícito, por ejemplo, mediante el uso de números en superíndice en el texto? No puedo enfatizar lo suficiente lo importante que es proporcionar evidencia para la ciencia y las declaraciones fácticas en tales libros de texto basados ​​​​en plantas [y he intentado, por ejemplo, aquí, aquí y aquí - como tiene jose bernoff más generalmente para libros basados ​​en hechos]. Incluso entonces, hay ocasiones en las que he notado que se mencionan grandes hechos pero sin indicación de su fuente, por ejemplo, las "400,000 especies estimadas de plantas con flores" (p. 8), y la afirmación de que los humanos dependen de los productos químicos de las plantas para 25 % de nuestros medicamentos recetados (pág. 8). Si uno podrían cite a Balick y Cox (2001) como apoyo para esas afirmaciones, pero eso no es realmente hacer el asunto de las fuentes de citas correctamente. Un tema relacionado se relaciona con las fuentes de 'ilustraciones'; por lo que puedo decir, todas las fotografías tienen créditos adecuados, pero elementos como las Figuras 2.25, 2.26, 4.9 no tienen nada. Es una pena porque algunas de esas pantallas serían excelentes recursos didácticos, y sería bueno saber de dónde provienen, y puede haber incluso más material de valor educativo en la fuente correspondiente. En una nota de precisión solo encontré un error; en P. 87 se afirma que el arroz es un Planta fotosintética C-4 [https://c4rice.com/the-science/photosynthetic-pathways/]. No lo es, es una planta C-3 (p. ej. María Ermakova et al., Revista de Biotecnología Vegetal 19: 575-588, 2021; doi https://doi.org/10.1111/pbi.13487). Me decepcionó ver que este error también ocurre en the1^st edición (en la pág. 74).

Resumen

“Diseñada tanto para el aula universitaria como para los lectores no profesionales, esta actualización de Plantas, gente y cultura atrae al lector con historias de primera mano de trabajo de campo, ilustraciones espectaculares y un profundo respeto tanto por los pueblos indígenas como por el patrimonio natural de la tierra” [del sitio del editor, y la contraportada del libro]. La nueva edición de Balick y Cox de Plantas, gente y cultura es a la vez un excelente recurso etnobotánico para los estudiantes de la disciplina y una muy buena lectura para cualquier persona interesada en saber más sobre la antigua y perdurable relación entre las plantas y las personas. Balick y Cox continúan estableciendo el estándar de lo que debe ser un gran texto etnobotánico, y este 2^nd la edición solo puede mejorar Plantas, gente y culturaEl estado icónico de .

* Actualizar debe ser una decisión personal. Por lo que puede valer, PPC2 tiene al menos 27 páginas de texto completamente nuevo (que es aproximadamente el 12% de la longitud del texto principal del libro de 222 páginas), además de muchas referencias que son exclusivas de los 2^nd edición…

** Curiosamente, no se menciona artemisinina (Sanjeev Krishna et al., Tendencias Pharmacol Sci. 29: 520-527, 2008; doi: 10.1016/j.tips.2008.07.004) como tratamiento antipalúdico alternativo a la quinina (jane achan et al., malar j 10, 144 (2011); https://doi.org/10.1186/1475-2875-10-144). Eso es sorprendente porque la artemisinina es un componente de es un componente de Artemisia annua, una planta que se ha utilizado durante cientos de años en medicina tradicional china (jiang wang et al., Ingeniería 5: 32-39, 2019; doi https://doi.org/10.1016/j.eng.2018.11.011). Su uso más moderno como antipalúdico es otro gran ejemplo de un antiguo tratamiento etnobotánico que ha sido explotado en la medicina occidental moderna.