Como organismos en gran medida inmóviles, enraizados en un solo lugar, las plantas son expertas en detectar su entorno y responder adecuadamente, por ejemplo, creciendo de una manera que maximiza la intercepción de la luz solar para la fotosíntesis. Esto está particularmente bien demostrado por la evitación de la sombra mecanismo de las plantas. A medida que la luz pasa a través de las hojas, no solo se reduce notablemente la intensidad de lo que se transmite (por ejemplo, esto) , pero hay cambios en el proporción de rojo a rojo lejano longitudes de onda en esa luz, que son detectadas por las plantas vecinas. El fotomorfogenético respuesta que se desencadena incluye el crecimiento de extensión de la planta sombreada. Esto debería tener el efecto de elevar la planta, ya sea por encima de la competencia que roba la luz del sol o al menos a un ambiente de luz más favorable. Eso funciona bien para plantas individuales, pero este comportamiento de evitar la sombra parece haber sido llevado a un nuevo nivel (sin juego de palabras...) por Mónica López Pereira et al..

Investigar girasol (Helianthus annuus) cultivadas en campos a alta densidad, muestran que el tallo de una planta dada está inclinado hacia un lado del espacio entre las hileras, y las plantas vecinas inmediatas están inclinadas en el opuesto dirección*. De esta manera, la inclinación de cada planta individual puede interpretarse como la optimización de su propio entorno de luz para obtener el máximo beneficio fotosintético personal. Las investigaciones que involucran la manipulación de la composición espectral de la luz indican que esta respuesta de inclinación del tallo está mediada por cambios en la relación rojo/rojo lejano de la luz, que es percibido por el fotorreceptor pigmento fitocromo. Este beneficio individual tiene un beneficio colectivo desde el punto de vista de la 'apropiación de los fotosintatos' por parte de los humanos, en el sentido de que el rendimiento total de aceite de un cultivo de girasol con tal inclinación mutua puede ser entre un 19 % y un 47 % mayor que el de las plantas cuyos tallos permanecen verticales. Queda por verse si este comportamiento puede ser 'fomentado' en otros cultivos de un solo tallo. Pero qué gran potencial para aumentar el rendimiento de los cultivos, aparentemente "de la noche a la mañana", y de una manera que no parece requerir aportes adicionales de fertilizantes. con sus consiguientes problemas de eutrofización, etc.

Desde una planta donde los tallos de los individuos hacen lo suyo, hasta una especie cuyos tallos se inclinan todos en una dirección, el asombroso pino Cook (Araucaria columnaris). Jason Johns et al. reportan que los tallos de estos árboles están inclinados hacia el norte en el hemisferio sur, y hacia el sur cuando crecen en el hemisferio norte. Además, el grado de inclinación es mayor en latitudes más altas (es decir, más hacia los polos) en ambos hemisferios. La causa de – o la razón de (ellos son ¡diferente!) – esta dramática “inclinación direccional dependiente del hemisferio” sigue siendo desconocida. Otro de los pequeños misterios de la naturaleza para hincarle el diente, si así lo desea.

*La historia del descubrimiento de este fenómeno parece ser otra de esas 'pasteurianas'el azar favorece a la mente que está preparada' momentos. La inclinación alternativa solo se reveló cuando el autor principal del estudio – Salón Antonio, ecofisiólogo de cultivos de la Universidad de Buenos Aires, Argentina, visitaba un campo de girasoles inusualmente denso, al final de la temporada de crecimiento. Fue solo en ese momento, después de que las hojas cayeran, que los tallos inclinados se hicieron notorios.

[Ed. – esta orientación fija del tallo se suma al comportamiento de seguimiento solar más familiar de los tallos en crecimiento del girasol, cuyo último fenómeno fue investigado por Hagop Atamian et al. y también descubrió que tiene una ventaja en términos de promover el crecimiento.]