Las ciudades de todo el mundo se enfrentan al desafío de equilibrar el crecimiento urbano y la conservación. Para una ciudad como Perth, que se encuentra dentro de uno de los treinta y seis puntos críticos de biodiversidad del mundo en la esquina suroeste de Australia, abordar este desafío es de vital importancia.
Dentro y alrededor de la ciudad de Perth hay un ecosistema hermoso y biodiverso conocido como Banksia Woodlands. Este ecosistema, que se sitúa en país de mediodía, es increíblemente importante tanto cultural como ecológicamente. En conjunto, Banksia Woodlands alberga una enorme diversidad de fauna y flora autóctonas, incluidas más de 20 especies amenazadas a nivel nacional como la gran orquídea araña (Caladenia huegelii), el quoll occidental o chuditch (Dasyurus geoffroii), o Las cacatúas negras de Carnaby (Calyptorhynchus latirostris). Desafortunadamente, si bien aún quedan zonas boscosas de Banksia en toda la ciudad de Perth, más del 60 % de este ecosistema ha sido talado, principalmente para el desarrollo urbano.
Investigadores preocupados de todo el suroeste han trabajado juntos para explorar las amenazas actuales a este importante ecosistema y la mejor manera de conservarlo, en un nueva opinión publicado recientemente en el Revista australiana de botánica.
No es la primera vez que un grupo de investigadores preocupados examina las amenazas que enfrenta este ecosistema. En 1989, la Royal Society of Western Australia organizó una Simposio de Banksia Woodlands y los expertos estuvieron de acuerdo: "Debido a su proximidad a Perth, los bosques de Banksia se están destruyendo a un ritmo rápido". Así que ahora, más de 30 años después, ¿cuál es el estado actual de los bosques Banksia de Perth? Basado en 1989 Simposio de Banksia Woodlands, 29 investigadores se han unido para compartir lo que sabemos actualmente sobre este ecosistema, lo que queda por aprender y los pasos necesarios para conservar los remanentes en toda la ciudad de Perth.
La Dra. Alison Ritchie, autora principal de la nueva revisión, dijo que muchas de las amenazas reconocidas durante el simposio de 1989 continúan siendo un problema en la actualidad, sin embargo, también hay nuevas amenazas a considerar.
“El cambio climático no se reconoció en la revisión de 1989, pero es un gran desafío para la conservación y restauración de los bosques de Banksia y las especies que sustentan”, dijo el Dr. Ritchie. “La disminución prevista de las precipitaciones y el aumento de la temperatura, así como el 'efecto isla de calor' en el que los remanentes están rodeados por superficies reflectantes calientes de la infraestructura urbana, exacerbarán e interactuarán con muchas de las amenazas a las que ya se enfrentan los bosques de Banksia, como las plantas enfermedades, especies invasoras y cambios en los regímenes de incendios”.
La nueva revisión también analiza la importancia de un campo de investigación relativamente nuevo: la restauración ecológica.
“En 1989, la 'ecología de la restauración' ni siquiera era una disciplina todavía”, dijo el Dr. Ritchie. “Ahora, más que nunca, debemos considerar cómo restaurar mejor los sitios perturbados y recuperar el funcionamiento del ecosistema. Ha habido considerable investigación y progreso en este campo en los últimos años, incluido el reconocimiento del papel que nuevas tecnologías e innovaciones de ingeniería Poder jugar. Por ejemplo, flash llameante las semillas nativas para eliminar los floretes y mejorar el éxito de la germinación es una nueva tecnología que se está convirtiendo en una herramienta vital para los esfuerzos de restauración a gran escala”.
Con un tesoro tan biodiverso a la vuelta de la esquina, no sorprende que muchas personas en Perth se preocupen profundamente por nuestros bosques de Banksia y quieran protegerlos, como lo demuestra el 2017 Protestas en los humedales de Beeliar. En 2016, Banksia Woodlands se incluyó en la lista federal como Comunidad Ecológica Amenazada, sin embargo, un revision independiente de la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999, publicada en enero de este año, determinó que la Ley actualmente “no permite que el Commonwealth proteja y conserve los asuntos ambientales que son importantes para la nación” y “no es apta para abordar los desafíos ambientales actuales o futuros”. ”.
Entonces, ¿qué se puede hacer al respecto? La Dra. Ritchie y sus coautores reconocen que se necesita más trabajo para tender puentes entre la investigación, la política y la práctica, y que el público puede y ya juega un papel importante en la protección y conservación de los bosques de Banksia.
“Nuestra esperanza es que esta revisión sirva como base para futuros esfuerzos de colaboración entre investigadores, administradores y organizaciones comunitarias”, dijo el Dr. Ritchie. "Al reunir estas diferentes áreas de experiencia, podríamos ayudar a salvar este importante ecosistema y garantizar que los bosques de Banksia y la creciente ciudad de Perth puedan coexistir".
Para obtener más información, puede leer la reseña completa titulada “Una comunidad ecológica amenazada: avances de investigación y prioridades para los bosques de Banksia”, disponible en acceso abierto en la última edición de la Revista australiana de botánica.
