Biosciences tiene un par de artículos de libre acceso sobre Historia Natural. El lugar de la historia natural en la ciencia y la sociedad es un llamado a la acción de 17 autores de Tewksbury et al llamando a algunos biólogos a identificarse como Historiadores Naturales.
El concepto me desconcertó un poco. Vengo de una formación en Historia de la Ciencia y estoy acostumbrado a pensar en la Historia Natural como algo que no es exactamente Ciencia en el mundo antiguo. Tewksbury et al tener una mejor definición:
[L]a historia natural es la observación y descripción del mundo natural, siendo central el estudio de los organismos y sus vínculos con el medio ambiente.
Es la segunda mitad de la definición lo que hace que el artículo sea interesante y distinto de Biología. El documento ofrece una serie de ejemplos para explicar por qué creen que la Historia Natural tiene una contribución que hacer en el siglo XXI, pero en el centro de todos ellos está el enfoque en los organismos y su conexión con el medio ambiente. La conectividad y el carácter interdisciplinario de la Historia Natural deberían ser parte del espíritu de la época, pero los autores muestran que no es así.
El documento muestra que podemos estar acercándonos al pico de los herbarios. En algunas partes del mundo se agregan algunos herbarios cada año, pero en América del Norte y Europa la tendencia es hacia la consolidación. Las políticas de la academia con los ingresos por subvenciones y el costo por estudiante para la enseñanza también se señalan como problemas.
Instituto Americano de Ciencias Biológicas (que produce BioScience) abrió un foro para discutir los temas. También tienen disponible otro artículo gratuito que se publicará en mayo. BioScience: Historia Natural Científica: Contando las Epopeyas de la Naturaleza por Walter R. Tschinkel y Edward O. Wilson.
Épico Es una palabra evocadora, pero justificada. Utilizan el trabajo de Wilson con las hormigas de fuego como ejemplo de cómo el seguimiento del comportamiento de una especie arroja luz sobre muchas cuestiones diferentes sobre la adaptación, la reproducción y el impacto ecológico.
Otra versión del enfoque épico es la charla de Craig Moritz sobre el Proyecto de reencuesta de Grinnell. Joseph Grinnell fundó su museo como una instantánea de la biodiversidad a principios del siglo XX. La nueva encuesta ahora puede analizar un siglo de cambios y puede ser épica tanto en la escala de tiempo como en el área. El nuevo estudio ocurre en el campo, pero solo tiene sentido si también cuenta con el apoyo de una cuidadosa curaduría en el museo para comparar.
Para obtener más información sobre cómo Tewksbury et al Con la esperanza de reunir a los historiadores naturales, debe visitar el Iniciativa de Historia Natural, que están promocionando con un sitio web multimedia.
Referencias
Tewksbury J. et al. (2014). El lugar de la historia natural en la ciencia y la sociedad. biociencia, DOI: 10.1093/biosci/biu032
Tschinkel WR y Wilson EO (2014). Historia natural científica: contando las epopeyas de la naturaleza, biociencia, DOI: 10.1093/biosci/biu033
Imágenes
Museo Nacional de Historia Natural Por Trey Ratcliff / Flickr. CC-BY-NC-SA
Número de herbarios registrados... del lugar de la historia natural en la ciencia y la sociedad © Tewksbury y otros (2014)
