Muchas de las ciudades del mundo están creciendo en áreas biodiversas, lo que significa problemas para las especies nativas desplazadas por ellas. Las propias ciudades pueden tener parches de biodiversidad en jardines y parques, pero ¿es la biodiversidad adecuada? Kiran Choudaj y Varsha Wankhade han estudiado la interrelación entre las plantas leñosas y las aves en el área urbana de Pune, India. Su informe de que las aves se benefician de la diversidad de especies de plantas nativas, pero no de las especies exóticas, se puede leer en Ecología Tropical.
Choudaj y Wankhade estudiaron las plantas y las aves de la Región Metropolitana de Pune. Pune es una de las ciudades de más rápida expansión de la India, por lo que los espacios verdes urbanos son esenciales para la vida de las aves a medida que se expande el área urbana. Muchos de estos espacios verdes serán parques o jardines. Choudaj y Wankhade comentan que esto conduce a la llegada de plantas ornamentales exóticas. “Se crean espacios verdes más pequeños como jardines, parques con fines recreativos, el entorno deseado para la crianza de los niños y el espacio para el ejercicio, pero se descuida su papel en la biodiversidad. Los jardines que solían estar compuestos por especies de plantas locales estratificadas ahora se han convertido en paisajes abiertos con especies de plantas exóticas”, escriben en su artículo.
Los ecólogos establecieron transectos para tomar muestras de la vegetación y la vida de las aves y luego examinaron los datos para ver si podían encontrar alguna correlación. “Observamos que el aumento en la riqueza y diversidad de especies leñosas aumentó la riqueza y diversidad de aves. En el mismo caso, notó una disminución en la riqueza de aves como un aumento en la densidad de plantas leñosas exóticas. La diversidad de plantas mantiene el suministro continuo de alimentos para varios animales como insectos, pájaros y otros vertebrados”, escriben Choudaj y Wankhade.
El problema con las especies exóticas es que comparativamente pocos artrópodos se alimentan de ellas. Con menos insectos, hay menos alimento para sustentar la población de aves, por lo que los efectos se sienten más arriba en la cadena alimenticia. También encontraron aves que evitaron algunas especies exóticas para la construcción de nidos.
Los autores escriben que si bien este tipo de estudio se ha realizado en América del Norte y Europa, es comparativamente raro en los trópicos, donde muchas ciudades están creciendo de manera explosiva. Concluyen con algunos consejos para planificadores que son relevantes para ciudades de todo el mundo. “Los espacios verdes urbanos dominados por césped y plantas ornamentales exóticas brindan pocas oportunidades para que florezcan las plantas nativas y brindan poco o ningún hábitat para la vida silvestre”.
“Existe la idea errónea de que las plantas nativas dan una mala apariencia y crean un jardín desordenado, lo cual no es cierto. Hay muchos beneficios asociados con el uso de plantas nativas para el paisajismo. El uso de plantas nativas para el paisajismo ahorra dinero y agua, son resistentes al clima local, requieren poco mantenimiento, restauran el hábitat natural y rara vez son invasivas”.
LEA EL ARTÍCULO:
Choudaj, K. y Wankhade, V. (2022) "Estudio de la interrelación entre las plantas leñosas y las aves en el área urbana de Pune, conocimientos sobre los impactos negativos de las plantas exóticas". ecología tropical, https://doi.org/10.1007/s42965-022-00269-3
