Hongos: una historia natural y cultural, por Nicolás P. Dinero, 2017. Distribuido por University of Chicago Press para Reaktion Books.

¿Por qué alguien reseña libros?

No puedo hablar por los demás, pero lo hago para obtener una copia gratuita del libro. Bueno, no solo eso, también es una oportunidad para leer y escribir sobre plantas (y cosas relacionadas con las plantas en general), lo que disfruto hacer, y para compartir mis puntos de vista inesperados con un mundo desprevenido. Pero, y seamos honestos, la emoción de aparentemente obtener 'algo gratis' de un editor es una gran atracción. Excepto que no es gratis. Para poder hacer una reseña medio decente, uno tiene que leer al menos una parte o todo el libro. Y eso lleva tiempo. Luego está la toma de notas, la redacción de la reseña, la verificación de las referencias, etc. Todo lo cual también lleva más tiempo, tiempo que no se puede utilizar para otro proyecto. Entonces, ese tiempo debe ser valorado, y eso es algo complicado de resolver. Pero, por el bien del argumento, tomemos una cifra al azar y digamos que son 30 libras esterlinas por hora por el tiempo de un profesional (experiencia, conocimiento, etc.). Si el libro que uno está revisando se vende al por menor a £ 50, uno solo debería dedicar unas dos horas a toda la actividad de revisión. Por lo general, lleva mucho más tiempo hacer la revisión que eso. Supongamos que damos algunas de nuestras preciosas horas 'gratis', porque disfrutamos leyendo el libro y nos ha dado información para usar en la enseñanza u otros proyectos; aún terminamos 'desembolsados' en términos del valor del tiempo. invertido en la revisión. Pero, ¿las reseñas sirven para alguien más que para masajear el ego del crítico? A uno le gusta pensar que sí. Por lo tanto, son básicamente una forma gratuita, o al menos muy barata, de marketing/publicidad para el autor/editor del libro. Es por eso que es extremadamente insatisfactorio que solo te ofrezcan una copia en rústica de un libro para reseñar cuando también hay disponible una versión de tapa dura o tela. Sí, entiendo que esas copias se venden al por menor a un valor más alto que las versiones de bolsillo, pero no es el oficio del crítico, que debe ser beneficioso para el editor o, de lo contrario, ¿por qué proporcionarían copias de revisión en primer lugar? algo que deba valorarse ? En cuyo caso, ¿no vale al menos la pena el gasto extra comparativamente pequeño de proporcionar una copia de tapa dura? Bueno, buena suerte usando ese argumento con el editor (alerta de spoiler, no funciona...). De todos modos, como decía al principio, uno suele agradecer el regalo del libro en todo lo que escribe reseñas incluso de esas versiones menos valoradas…

Por eso me complació tanto conseguir el último libro de Nicholas Money. Hongos: una historia natural y cultural [en lo sucesivo denominado como Champiñones]. No solo era una invitación no solicitada para revisar este libro de su distribuidor, la University of Chicago Press, ¡sino que era una copia de tela ('tapa dura')! De acuerdo, actualmente no hay una versión en rústica que se podría haber enviado en su lugar, y el valor minorista de los libros es de solo US $ 30.00 (alrededor de £ 23.00 con las tasas de conversión actuales, aunque a la venta en £ 18.99 en el sitio del editor…), pero aún así es bueno haber sido invitado. Aunque pasé mucho más tiempo leyendo/revisando el libro que el 18.99/30^th de una hora de mi tiempo el precio de venta garantizado *.

Por lo tanto, y debido a que el tiempo de uno está tristemente monetizado, y tengo otros proyectos con los que continuar (incluido el marcado, etc. para mi 'trabajo diario'), aquí están mis dos centavos en Champiñones… ¡Este libro es simplemente alucinante! Es una gran lectura y absolutamente rebosante, como una bola de hojaldre demasiado madura, con una maravillosa mezcla de información sobre hongos. En lugar de mezclar casi digo miscelánea. Pero la miscelánea implica un revoltijo sin orden, lo cual está lejos de ser el caso; Champiñones está bien organizado. Y sus 16 capítulos numerados (todos ellos de dos palabras, comenzando con Mushroom…) brindan un festín de datos sobre hongos con una notable economía de palabras: Champiñones' el texto es solo aprox. 164 páginas.

Entonces, que hace Champiñones ¿hacer? Hace lo que dice la Introducción, “presenta la mitología y la ciencia de los hongos, la historia de nuestras interacciones con estos hongos y las formas en que los humanos usan los hongos como alimento, medicina y drogas recreativas. La historia natural se complementa con perfiles de micólogos que avanzaron en el estudio de los hongos” (p. 7). Lo cual es bastante completo.

El tema del libro son las setas. Sí, lo sé, como su nombre lo indica, pero eso significa que se trata casi exclusivamente de miembros de Basidiomycetes (p. 8), que incluye hongos venenosos, y por lo tanto solo alrededor de 16,000 (p. 8) de la cuenta actualmente nombrada de 70,000 especies de hongos (pág. 8). Aunque algunos hongos de interés, como las colmenillas, tienen estructuras reproductivas grandes, fácilmente visibles a simple vista ('hongos'), no forman parte del libro porque pertenecen al grupo de hongos Ascomycetes (pág. 39). . No se incluyen algunos patógenos importantes de nuestras plantas de cultivo, como los carbones y las royas. Pero eso no es porque no sean basidiomicetos, lo son. Se omiten porque no producen las estructuras reproductivas con tallo, los hongos, que es el criterio para la inclusión de un hongo en este libro (p. 39). Tampoco se incluye el tizón de la papa que ha cambiado la historia y ha causado hambruna. No porque el organismo causante no sea un basidiomiceto (que no lo es), sino porque Phytophthora no es un hongo sino un moho de agua (y no forma hongos). De manera similar, al discutir el potencial medicinal de los hongos, solo se menciona de pasada la penicilina en Champiñones. No porque no sea un importante producto farmacéutico derivado de hongos, sino porque es producido por miembros de la ascomicetos. Dando la debida consideración a estas 'omisiones' significa que bien podría haber otro libro para el estimado micólogo Money para escribir en el futuro, agregando a su ya salida considerable. ¡Adelante, digo!

Sin embargo, e incluso excluyendo esos interesantes temas y organismos que no son hongos, hay mucho para que el genial profesor Money escriba. Y escribe extremadamente bien, lo cual es un sello distintivo de su caligrafía. Recuerdo mi primera experiencia con 'Money on micology'. El triunfo de los hongos: una historia podrida. Y mi principal recuerdo de ese libro es el estilo de escritura sumamente cautivador de Money. Un estilo que, casualmente (?), es tan accesible y legible como el de David Moore, otro micófilo académico (autor de ese igualmente preciado y fascinante libro sobre hongos Asesinos, salvadores, sirvientes y sexo: Una exposición de los hongos del reino).

Repetir aquí algunas de las ideas interesantes sobre la biología de los hongos, y especialmente las extravagantes vidas de aquellos que los estudian (!) leer el libro, así que no lo haré. Pero, no me quites eso Champiñones es un gran libro (que se puede leer de una sentada si se desea); lee el libro por ti mismo. Con muchos de nosotros teniendo un receso de vacaciones para esperar el próximo mes, Champiñones ¿Quizás lo mejor para la lista de libros de vacaciones? Champiñones en Navidad, en compañía de un verdadero diversión-gi, ¿¡Qué atractivo es eso!?

* Si realmente seguí mi consejo anterior, lo que debería haber hecho es buscar el precio de venta al público del libro cuando lo recibí por primera vez y decidí que realmente no era una buena recompensa por el tiempo que me tomaría revisarlo, y cortésmente rechazar. Luego, al preguntar si debo devolver el libro a la editorial, es muy probable que la respuesta sea no, porque a los distribuidores les costaría bastante repatriar el libro a Chicago (EE. UU.) desde el oeste del Reino Unido. Entonces realmente obtendría un libro totalmente gratis, y uno de tapa dura. Pero hacer eso habría perdido la oportunidad de compartir mi entusiasmo por este notable libro, y el excelente estilo de escritura de Money, con los lectores de este artículo del blog. Así que no lo hice, y esta es mi reseña. Espero que le sirva de algo a alguien...