Uno de los movimientos de plantas más conocidos, el seguimiento solar fototrópico en girasol (Helianthus annuus), aún no se ha caracterizado por completo. Dos cuestiones siguen siendo objeto de debate.
- ¿Es el significado adaptativo únicamente una optimización de la fotosíntesis a través de la exposición de las hojas al sol?
- ¿Está involucrado evitar la sombra en este proceso?
Kutschera y Briggs Examine los informes de la literatura junto con las observaciones de plantas de girasol de 10 semanas de edad realizadas en días lluviosos, nublados y despejados en California y encuentre que los movimientos ocurren solo en condiciones de cielo abierto, y están confinados al tercio superior del tallo y cesar en la antesis, dejando las cabezas de girasol mirando hacia el este. Sobre la base de las mediciones de fotosíntesis y fluencia de fotones en las hojas superiores y los datos publicados, concluyen que, en poblaciones de plantas de girasol competidoras, la respuesta de evitación de la sombra, que puede optimizar la asimilación de CO2, parece ser la "fuerza impulsora" detrás de estos movimientos notorios de las plantas.
