La saga de cómo las 'plantas' colonizaron la tierra y ayudó a hacerlo un hábitat adecuado para ellos y otras formas de vida, incluidos los animales, se cuenta con frecuencia y es bastante plausible historia. Si bien esa es una historia con un amplio alcance que se extiende a lo largo de cientos de millones de años, desde el Ordovícico (comenzando c. hace 490 millones de años) y continúa hasta el día de hoy, es fácil pasar por alto la miríada de pequeños pasos a lo largo de ese viaje que allanaron el camino para los avances posteriores.
Por ejemplo, el simple hecho de aferrarse precariamente a una roca que de otro modo estaría estéril no es suficiente para establecer más que un punto de apoyo tenue en de tierra firme,. Más importante es cómo las raíces y las estructuras similares a raíces se desarrollaron e interactuaron con los suelos incipientes para establecer cimientos más sustanciales que apoyaron, literalmente (¿y tal vez incluso alentaron...?), el desarrollo de alfombras de vegetación más extensas y de gran altura.
El trabajo de Jinzhuang Xue et al. Examinando suelos antiguos – pal(a)eosoles – de Yunnan (China), el equipo chino-anglo-canadiense ha desenterrado hasta qué punto estos sustratos antiguos fueron infiltrados por estructuras extensas y complejas 'similares a una red'. Se infiere que estas características son rizomas de Drpanófico, miembro extinto de el licopsido grupo de plantas terrestres, y atestiguan el grado en que tales suelos y estructuras vegetales estaban íntimamente enredados y entremezclados.
Es probable que esta asociación entrelazada de suelo y rizomorfos haya tenido beneficios duales; por un lado, ayudando a estabilizar el suelo (y evitar su pérdida por la erosión del viento y el agua), y por otro, proporcionando anclaje y soporte mecánico a las plantas, lo que finalmente conduciría al desarrollo de plantas más altas en plena plenitud. tiempo evolutivo.
De lo Drpanófico y terraformación relacionada musgos de club (como algunas versiones modernas de los licopsidos son llamados) a verdaderos musgos (Y otras briofitas) ahora, y un papel aún más fundamental de las plantas en el desarrollo de las formas de vida terrestres.
Aunque el desarrollo de una atmósfera rica en oxígeno se considera crucial para desarrollo de complejo y vida multicelular formas, bastante cómo los niveles de oxígeno atmosférico se acercan a los valores de hoy en día, de c. 21 % en volumen de la atmósfera – surgió ha sido un rompecabezas de larga data de la evolución de la Tierra. La fotosíntesis productora de oxígeno por parte de las cianobacterias ha sido ampliamente implicada en la llamada Gran Evento de Oxigenación (u Oxidación) de aprox. Hace 2.4 millones de años (VAYA), que proporcionó un aumento importante en el O atmosférico antiguo2 .
Pero, eso solo alcanzó valores hasta un máximo de una décima parte de la concentración de O del día actual2. Lo que generó los aumentos más sustanciales a valores casi modernos aprox. ¿Hace 420–400 millones de años? Obra de Timothy Lenton et al. sugiere que es gracias a las actividades fotosintéticas de algunos de los primeros colonizadores de la tierra, plantas eucariotas multicelulares como los musgos y otras briófitas. Ahora eso es bastante humillante, y otra razón para agradecer a una planta verde.
