El papel crucial de las raíces en la nutrición de las plantas y, en consecuencia, en la productividad de las plantas, es una fuerte motivación para estudiar el crecimiento y el funcionamiento de varios aspectos del sistema de raíces. Numerosos estudios sobre las raíces laterales se centran principalmente en las bases fisiológicas y moleculares de los procesos de desarrollo. Desafortunadamente, se presta poca atención a los cambios morfológicos que acompañan a la formación de una raíz lateral oa los defectos morfológicos que ocurren en los primordios de las raíces laterales. Estos últimos se observan en algunos mutantes y ocasionalmente en plantas de tipo salvaje, pero también pueden resultar de la aplicación de factores externos.
Un artículo de revisión gratuito en Annals of Botany analiza los aspectos morfológicos de la ramificación lateral en las raíces, examinando estudios que han analizado los cambios de desarrollo en la morfología de la raíz lateral para comprender mejor el proceso de desarrollo de la raíz lateral.
Nuestro conocimiento de las bases moleculares de la iniciación y el desarrollo de las raíces laterales ha aumentado rápidamente en las últimas décadas. Sobre la base de estos avances, podemos tratar de ampliar nuestro conocimiento de la relación probable entre la auxina y la morfología del sistema radicular, en parte con base en los mutantes relacionados con la auxina cuyo crecimiento y desarrollo de la raíz están alterados en comparación con las plantas de tipo salvaje. Sin embargo, es importante recordar que, como objeto físico, la raíz lateral (así como otros órganos de la planta) también tiene propiedades físicas características. Un cambio de forma de tal objeto implica un cambio en la distribución de la tensión mecánica o un cambio en las propiedades mecánicas. La medición directa de ambos sigue siendo un desafío, principalmente debido a las dificultades técnicas. Sin embargo, los pocos informes que examinan los parámetros mecánicos de los tejidos de las raíces muestran que ningún desafío en la ciencia es tan grande que no se aborde.
