Las superficies de las plantas muestran variaciones espectaculares en la forma, tamaño, ubicación, función y origen de las proyecciones epidérmicas. Los más importantes y mejor estudiados entre estos son los tricomas, estructuras similares a pelos que pueden originarse en la epidermis de hojas, tallos, flores y frutos. Los tricomas se distribuyen casi universalmente en el reino vegetal y exhiben una variación dramática en su morfología. Pueden ser unicelulares o multicelulares, glandulares o no glandulares, cónicos a alargados, lisos a ranurados, de paredes delgadas a gruesas, y la lista podría continuar. Funcionalmente, los tricomas se consideran generalmente como una de las primeras líneas de defensa que poseen las plantas para protegerse contra el estrés biótico y abiótico, incluidos los dañinos rayos UV, la sequía, las temperaturas extremas y el daño por herbívoros.
Solanum es el género más grande de la familia Solanaceae con aproximadamente 3500 especies de importancia ecológica y económica. El género tiene un conjunto diverso de tricomas que varían en densidad y morfología. Sin embargo, debido a un sistema de clasificación incompleto y contradictorio, Solanum los tricomas tienen nombres subjetivos y se han limitado en gran medida a agruparse en tipos glandulares o no glandulares. Los botánicos y taxonomistas han requerido durante mucho tiempo un mejor sistema de clasificación basado en la diversa morfología de los tricomas dentro de este género.
En su nuevo estudio publicado en AoBP, Watts & Kariyat documentan exhaustivamente la variación morfológica de los tricomas en las hojas de 14 Solanum Especies. Usando una mezcla de especies silvestres y cultivadas, su estudio tiene como objetivo catalogar los principales tipos de tricomas en el Solanum género. Los autores utilizaron microscopía electrónica, análisis estadísticos y representaciones artísticas para examinar detalles extremadamente finos de los tricomas y midieron su densidad y dimensiones para compilar un conjunto de datos detallados que pueden ser útiles para estimar la variación en los tipos de tricomas. Su estudio es el primero de su tipo, brindándonos una mejor y más definida clasificación, densidad y análisis de dimensiones para la clasificación morfológica de los tricomas en ambas superficies foliares de una diversa gama de Solanum especies.
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Watts, S. y Kariyat, R. (2021) "La caracterización morfológica de los tricomas muestra una enorme variación en forma, densidad y dimensiones en las hojas de 14 especies de Solanum". AoB PLANTS. https://doi.org/10.1093/aobpla/plab071
